Longos períodos em órbita dão aos pesquisadores do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA uma enorme vantagem: eles podem observar o céu mudando com o tempo. Veja como algumas das fotos mais famosas do Hubble evoluíram, especialmente depois que os astronautas instalaram as câmeras mais recentes Wide Field 3 e Advanced Camera durante sua última visita em 2009.
Antes: Twin Jet Nebula (1997)
Primeiro de tudo, esta é a famosa Twin Jet Nebula mostrada nesta foto do Hubble tirada em 1997. Olhe para a próxima imagem para ver a nebulosa sob uma nova luz.
Depois: Nebulosa Twin Jet (2015)
Recentemente, o Telescópio Espacial Hubble foi redirecionado para a Nebulosa Twin Jet para ver se ele poderia dar uma idéia melhor do movimento do gás no Twin Jet.
“A nova imagem enfatiza a camada de nebulosas e nós de expansão do gás”, escreve a Agência Espacial Européia. O que você vê nesta imagem é uma estrela velha que está morrendo (um pouco maior que o Sol), que lança suas camadas externas, enquanto um núcleo pequeno e fraco brilha no centro. Este tipo de nebulosa é conhecido como “nebulosa planetária”.
Esse sistema também tem um satélite na forma de uma anã branca, que passou por esse processo antes.
Antes (1995) e depois (2014): Pilares da Criação
Estrelas jovens nascem em nuvens de gás, semelhante ao que vemos nesta imagem perto da Nebulosa da Águia.
Os famosos “Pilares da Criação” (foto à esquerda) foram usados em muitos lugares, incluindo muitos filmes, programas de televisão e até em um selo postal. Para celebrar o 25º aniversário do telescópio Hubble, os astrônomos usaram câmeras de infravermelho para obter uma melhor visão das estrelas dentro dessas nuvens. A nova imagem permite que você entenda o quão quentes as jovens estrelas estão destruindo a estrutura.
Antes (2001) e depois (2014): Nebulosa da cabeça do macaco
Está cheio de estrelas! Esta imagem da NGC 2174 (Nebulosa da Cabeça do Macaco), feita em 2014, mostra estrelas através de gás e poeira localizadas a 6.400 anos-luz da Terra, na constelação Orion. Enquanto a luz visível é bloqueada por nuvens, a câmera infravermelha do Hubble pode ver objetos no fundo. A nova imagem mostrava muito mais detalhes nas nuvens de poeira e gás do que na fotografia de 2001 (à esquerda).
Até (2008): fusão de galáxias NGC 624
Esta imagem captura duas galáxias fundidas que foram vistas pela primeira vez pelo Hubble em 2008.
Depois (2015): NGC 624 fundindo galáxias
Olhe com cuidado - você vê a área rosa no centro dessas galáxias em fusão? Esse novo detalhe é um evento dramático que só foi visto com câmeras atualizadas. Este par de galáxias, conhecido como NGC 624, está localizado a 400 milhões de anos-luz da Terra. A área rosa mostra os efeitos energéticos de dois buracos negros supermassivos , separados uns dos outros a uma distância de cerca de 3000 anos-luz um do outro (a própria galáxia tem um diâmetro de cerca de 300.000 anos-luz). Os buracos negros acabarão por se fundir e formar um buraco negro muito maior.
Antes (1996): Olhar profundo máximo
O que acontece se você levar uma câmera para o Telescópio Espacial Hubble e direcioná-la para uma área aparentemente vazia do céu? Esta famosa imagem do Hubble, feita em 1996, recebeu o nome de “Campo Profundo do Hubble” (O Olhar Mais Profundo), consiste em mais de 275 fotos combinadas em uma. Representa galáxias antigas, tão antigas que algumas delas foram formadas um bilhão de anos após o Big Bang.
Depois de (2012): Extremamente Deep Look
Por décadas, o Hubble encontrou partes cada vez mais distantes do universo. Nesta imagem, chamada “Hubble eXtreme Deep Field” (olhar extremamente profundo do Hubble), você pode ver as galáxias mais distantes de nós. Esta imagem foi composta por 2000 imagens tiradas com uma exposição de 50 dias.
