As mulheres representam cerca de 25% da equipe da New Horizons. Todos eles foram fotografados na Universidade Johns Hopkins, no Laboratório de Física Aplicada, em 11 de julho de 2015, apenas três dias antes da aproximação mais próxima da espaçonave a Plutão. Ajoelhado da esquerda para a direita: Amy Shira Teitel, Cindy Conrad, Sarah Hamilton, Alice Earle, Leslie Young, Melissa Jones, Kathy Bechtold, Becca Sepa, canta Kelsey, Amanda Zangana, Coralie Jackman, Helen Hart. De pé, da esquerda para a direita: Fran Begen, Anne Garcia, Gillian Redfearn, Tiffany Finley, Heather Elliott, Nicole Martin, Yanping Guo, Cathy Olkin, Valerie Mulder, Raina Tedfort Sylvia Protopara, Martha Kusterer, Kim Enniko, Anne Bonny, Verbisher Buratti, Sarah Busior, Veronica Bray, Emma Biraf, Carly Hovet, Alice Bowman. Não fique na foto: Priya Darmavaram, Sarah Flanigan, Rose Debi, Sheila Zurvatsek, Adriana Ocampo, Jo-Ann Kiezkowski.
Quando Fran Begener começou sua carreira trabalhando na missão Voyager da NASA, ela era uma das várias mulheres da equipe. Mas isso não a incomodou. “Foi assim”, ela explica, acrescentando que estava se concentrando exclusivamente em partículas e plasma. "A física cósmica é a minha maneira de estudar o sistema solar." Agora, como a principal especialista em partículas cósmicas e plasma na missão New Horizons a Plutão, ela responde com um encolhimento da abundância relativa de mulheres na equipe. "Isso não é maravilhoso - é assim que deve ser."
Beguerner, colegas interrogados informalmente, apóiam sua atitude em relação ao número predominante de representantes do sexo frágil trabalhando na missão New Horizons. "Nunca pensei nisso", diz Kim Enniko, vice-supervisor do projeto New Horizons, que calibra instrumentos em uma espaçonave e monitora sua condição. "Eu realmente percebi isso apenas quando vi algumas mulheres na sala de reuniões."
Alice Bowman, Gerente da Missão, enquanto trabalhava no Centro de Controle da Missão. No trabalho, Bowman é "MOM".
Em preparação para a fase de fly-around de Plutão, que continuará de 7 de julho a 16 de julho, Enniko trabalha com Leslie Young, outra vice-supervisora do projeto. Young é instruído a estabelecer todos os objetivos do aparato Novos horizontes naqueles dias preciosos, quando estiver próximo a Plutão. "Eu estudo todas as prioridades de uma espaçonave", diz ela, descrevendo esse processo como "trabalho que consiste em planejar e observar ao mesmo tempo, o que ajudará a coletar a maioria dos dados em um tempo limitado".
As instalações da Young para a missão New Horizons já foram carregadas no navio com a ajuda de sua colega Tiffany Faynlay, que considera o equilíbrio de gênero da New Horizons como "refrescante".
Todos os comandos são transmitidos para a espaçonave que controla Alice Bowman. Ela pessoalmente lê cada linha de código antes de enviá-la em uma viagem de quatro horas e meia até o New Horizons. "Eu sou o último a assinar por tudo que enviamos para uma nave espacial", explica ela. "Eu quero ter certeza de que tudo está bem feito."
Para alcançar tal objetivo a longo prazo sem cálculos precisos é impossível, esta é uma das principais tarefas de Yanping Guo. Como líder do “design” da missão, Guo escreveu toda a sua trajetória, incluindo a volta de Júpiter e Plutão. Em suma, "Meu trabalho é trazer New Horizons para Plutão", diz ela.
Membros da equipe da New Horizons antes do lançamento da espaçonave, Centro Espacial Kennedy, Cabo Canaveral, Flórida, em 19 de janeiro de 2006. Da esquerda para a direita: Leslie Young, Yanping Guo, Katie Olkin, Jeanette Thorn, Debye Rose, Ann Garch, Heather Elliott e Fran Baganal. Dezenas de mulheres que trabalham na missão New Horizons estão esperando ansiosamente por 14 de julho, quando o navio voa em torno de Plutão e toda a conversa sobre relações de gênero se tornará irrelevante. "As meninas serão inspiradas por suas realizações, e os meninos que são" cegados "por questões de gênero verão que a mulher e a ciência são termos complementares", diz Young.
Para a diretora adjunta do projeto, Kathy Olkin, tudo é muito mais simples. "Novos horizontes são um grupo de pessoas talentosas e inteligentes que são apaixonadas pela missão. Isso é exatamente o que a torna incrível."
Na terça-feira, 14 de julho, quando o relógio será 7h49, horário do leste, o navio New Horizons se aproximará da distância mínima de Plutão e voará a uma velocidade de cerca de 49.600 km. hora, coletando ao longo do caminho os dados da família, estabelecidos nela, ferramentas científicas. A longa missão de nove anos completará a exploração do sistema solar com uma olhada em um planeta anão distante.
