Em novembro de 2018, a liderança da NASA marcou o pouso bem-sucedido da espaçonave InSight na superfície do Planeta Vermelho. O trabalho de perfuração começou recentemente, mas um problema inesperado surgiu.
Missão InSight
A plataforma espacial deve funcionar 720 dias e realizar um estudo completo da composição marciana e da estrutura interna do planeta. A missão gastou $ 480 milhões e equipou-a com equipamentos avançados.
Entre as ferramentas estão o sismógrafo SEIS, que é obrigado a estudar a atividade marciana tectônica: registrar os marshmallows e quedas de meteoritos. Bem como uma importante sonda HP3 (lançada em 12 de fevereiro), que por causa da sonda de perfuração foi chamada de “mole”. Espera-se medir o fluxo sub-superficial térmico.
Além disso, a missão InSight deve esclarecer o tamanho, a composição e o estado do núcleo, calcular a espessura e a estrutura da crosta e do manto. De fato, o local de pouso é obrigado pela primeira vez a olhar para dentro do Planeta Vermelho e determinar não apenas a temperatura interna, mas também os parâmetros da rotação axial do planeta.
Suspensão da perfuração
A sonda mole iniciou o processo de perfuração na semana passada. Sua tarefa era criar um poço de 3-5 metros (em profundidade). Uma fita térmica especial com sensores de temperatura é empurrada para o orifício criado.
Ao plantar, eles tentaram escolher o local mais limpo dos pedregulhos. No entanto, era difícil prever o que o mecanismo encontraria abaixo da superfície. A instalação foi capaz de funcionar sem problemas por cerca de 5 minutos, após o que por 4 horas apenas bateu em um só lugar. Os cientistas suspeitam que a "toupeira" tropeçou em cascalho ou pedra.
Durante o período de 4 horas, a sonda desviou 15 graus (na direção vertical), e o mecanismo parou de funcionar. Acredita-se que a "toupeira" conseguiu obter apenas 30 cm. Agora os engenheiros estão analisando o problema e tentando encontrar uma solução. Acredita-se que nas próximas 2 semanas a broca não funcione.
Postscript
Estudos do dispositivo HP3 (“mole”) serão os primeiros desse tipo, uma vez que nunca foi possível estudar o calor interno do planeta. Com um resultado bem sucedido, os pesquisadores serão capazes de entender melhor o processo de formação da paisagem marciana.
