Os controladores da missão entenderam melhor as avarias do rover, mas são difíceis de consertar.
Em 1º de dezembro, o dispositivo registrou uma anomalia no “mecanismo de alimentação de perfuração”, que empurra o equipamento de perfuração de pedra com um braço robótico de 2,1 metros. Os membros da equipe rapidamente chegaram a duas conclusões: problemas com o freio ou um conjunto de sensores elétricos que relatam a rotação da broca. O trabalho subseqüente levou a um motivo final. Isso foi anunciado por um cientista do projeto, Ashvin Wasavada, do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena (Califórnia).
"Percebemos que era um freio", disse ele na terça-feira (13 de dezembro) durante uma coletiva de imprensa na sessão anual da União Geográfica Americana.
"Foi possível descobrir que estes são problemas repetitivos", diz Vasawada. “Tudo foi embora e ficamos encantados, mas o problema voltou novamente. Portanto, agora estamos tentando restaurar o trabalho permanente ”.
A broca, usada como martelo, é uma ferramenta muito importante. Desde o desembarque em agosto de 2012 na enorme cratera de Gale, o rover perfurou 15 pedras-alvo diferentes. A análise do pó extraído permitirá que os membros da equipe concluam se o cárter poderia suportar a vida microbiana por um longo tempo no passado. Curiosidade teve problemas com a broca antes. Por exemplo, curtos-circuitos intermitentes no mecanismo de percussão ocorreram em dois anos.
A equipe planeja prosseguir com cautela. Depois de resolver o problema, os controladores de missão usarão apenas a função de rotação.
Testes na Terra sugerem que a perfuração rotativa pode lidar na maioria dos casos.
“Estamos confiantes de que funcionará com raças mais suaves. Por exemplo, argillite ”- disse Vasavada ontem. "Mas há dúvidas sobre pedras pesadas".
O rover também atrapalha o sensor de vento na estação meteorológica. Isto foi dito pelo vice-supervisor do projeto Joy Crisp. Mas o rover continua a subir e sua condição geral é satisfatória.
