O Mars Rover Curiosity da NASA usou um novo método de perfuração, criando um buraco em 26 de fevereiro no Lake Orcadie. Este é o primeiro avanço no sistema de perfuração desde que o problema ocorreu no mecanismo mais de um ano atrás.
O Mars rover Curiosity da NASA realizou o primeiro teste de uma nova técnica de perfuração no Planeta Vermelho. Esta é a primeira tentativa desde que a broca parou de funcionar há mais de um ano. Como resultado, foi possível fazer um furo centimétrico na área chamada Lake Orcadie. Isso não é suficiente para obter uma amostra, mas o suficiente para testar uma ferramenta mecânica.
Esta é a primeira tentativa de uma série de testes com o objetivo de testar quão bem o novo método pode produzir amostras. A broca é usada para triturar amostras de rocha em pó. Em seguida, é depositado em dois instrumentos de laboratório rover (SAM - análise de amostras em Marte e CheMin - química e mineralogia).
A curiosidade usou a broca 15 vezes desde o desembarque em 2012. Em dezembro de 2016, ocorreu um problema na parte chave e o mecanismo parou de funcionar normalmente. O motor defeituoso não permitia que o bórax cruzasse e retrase entre dois estabilizadores de dedos. Após vários meses de tentativas, os engenheiros conseguiram lidar com a expansão, mas houve problemas no motor. Então surgiu a questão: é possível continuar trabalhando sem estabilizadores? Um instantâneo de um novo buraco no topo da colina de Vera Rubin, diz que "MacGyvering" vai pagar. A equipe conseguiu realizar perfurações bem-sucedidas em condições terrestres e depois repetiu o mesmo em Marte.
O processo anterior foi como uma furadeira. Agora, o robô usa a mão para empurrar a broca para frente, tomando todas as medidas com um sensor de força. Anteriormente, o sensor era ligado para parar a mão do dispositivo se um golpe acontecesse, e agora é uma ferramenta de "toque", que permite que a broca não se desvie e não fique presa nas pedras.
Após um ano de inatividade, os engenheiros da Curiosity Rover conseguiram encontrar uma solução alternativa e testaram a broca no Planeta Vermelho
Foi um desafio difícil. Os membros da equipe tiveram que gastar muitos turnos duplos, testando o novo método. Dedicado aos fins de semana de tarefas e feriados. Representantes do Laboratório de Propulsão a Jato também tiveram que inventar uma nova maneira de fornecer pó da broca para outras ferramentas (método de agitação). O processo foi testado com sucesso na Terra, mas é importante entender que nossa atmosfera e gravidade são diferentes das marcianas. Portanto, resta saber se o pó será extraído no mesmo volume e se pode ser controlado pelas ferramentas do rover.
No futuro próximo, os engenheiros planejam repetir a perfuração. Se você conseguir coletar o número necessário de amostras, elas testarão a amostragem e verificarão quanto pó pode ser sacudido da broca.
A equipe Curiosity ainda não recebeu uma amostra, mas já está animada com os sucessos preliminares. A posição atual do rover na crista de Vera Rubin é de grande interesse para os pesquisadores, porque existem pedras cinzentas e vermelhas aqui. Estes últimos são dotados de hematita, que é formada na presença de água.
