A antiga supernova que foi manchada pela boa sorte graças a uma lente cósmica em uma série de imagens do Hubble reapareceu novamente, como os astrônomos previram.
A estrela explodida, conhecida como Refsdal, em homenagem ao astrônomo norueguês Shura Refsdal, foi vista pela primeira vez em novembro de 2014. Os cientistas ficaram surpresos ao descobrir quatro imagens de uma supernova ao redor de uma galáxia - uma estrutura conhecida como "Cruz de Einstein".
A imagem de quatro vezes foi causada pela luz de uma supernova que explodiu há cerca de 10 bilhões de anos, adotando vários caminhos ao redor de uma região do espaço gravitacionalmente curva em relação à linha de visão do Hubble.
Enormes aglomerados de galáxias curvam o espaço-tempo - um fenômeno previsto por Albert Einstein há 100 anos. Os astrônomos usaram a chamada "lente gravitacional" para melhorar as habilidades ópticas do Hubble.
Quatro imagens da supernova feitas pelo Hubble apareceram ao longo de várias semanas em novembro de 2014. Os cientistas previram que uma lente gravitacional pode re-manifestar imagens de uma supernova nos próximos cinco anos. A confirmação veio no dia 11 de dezembro.
"Usamos sete diferentes modelos de cluster para calcular o lugar e o tempo de uma supernova no futuro. Vale ressaltar que todos os sete modelos previram o mesmo momento", disse o físico Tommaso Treu, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Prevendo a nova aparência de Refsdal, os cientistas agora podem calcular a massa do aglomerado de lentes, em particular, calcular a massa de sua matéria escura.
