Os telescópios modernos são mais poderosos que seus "parentes" mais antigos. No entanto, eles ainda enfrentam restrições, uma vez que não conseguem estudar objetos distantes há bilhões de anos. Mas o universo vem para o resgate, fornecendo lentes gravitacionais.
O que é isso?
O próprio fenômeno de uma lente gravitacional foi apresentado ao mundo pelo grande cientista Albert Einstein. Mais especificamente, fluiu de sua teoria geral da relatividade. De fato, é a influência da matéria massiva na luz. Sob a influência da gravidade de objetos grandes, a trajetória do feixe de luz é dobrada.
Qualquer objeto massivo, como uma estrela, uma galáxia, um aglomerado galáctico, um espessamento de matéria escura ou até mesmo um planeta pode atuar como uma lente gravitacional. O esquema de ação é simples. Entre a Terra e o objeto distante de interesse está uma lente gravitacional. Raios de luz passam por ele e são curvados sob a ação de um forte campo gravitacional. Devido a isso, o objeto por trás dele aumenta o brilho e se torna mais visível para nós.
Uma imagem colorida da lente gravitacional “Einstein's Cross”, obtida com o telescópio Hubble (“Advanced camera for shooting” e “Wide field 3”) pela NASA e pela ESA no âmbito do projeto Relics. O objeto é chamado J2211-0350 e está localizado em um cluster de galáxias Rxc J2211.7-0350. Tais lentes se tornaram um verdadeiro presente para os cientistas que estão tentando aprofundar as expansões do universo. Esses objetos são difíceis de encontrar. Mas ainda menos frequentemente acaba por encontrar a cruz de Einstein. O que é isso? O grau de alinhamento de imagens distorcidas alinhadas em uma determinada forma. Pode ser um arco, um anel ou uma cruz. Como o "pai" da lente gravitacional é chamado Einstein, seu nome serviu como um prefixo para o nome.
Primeira Cruz de Einstein
O primeiro exemplo da cruz de Einstein foi encontrado no território da constelação de Pégaso. Você mesmo pode observá-lo se tiver a chance de usar um telescópio poderoso. O objeto foi denominado Q2237 + 030. Esta é a imagem de um quasar, obtido pelo método das lentes gravitacionais. Ele está a 8 bilhões de anos-luz de distância!
Isso está longe, mas conseguimos ver sua luz à custa da galáxia ZW 2237 + 030 que vive entre nós e o quasar, a apenas 400 milhões de anos-luz de distância (duas dúzias de vezes mais próximas). Em qualquer imagem, você notará a forma de uma cruz, onde quatro objetos brilhantes são exibidos com fotografias de um quasar e no centro há uma galáxia de lentes.
É importante entender que essas fotos podem ser obtidas apenas com a ajuda de equipamentos poderosos. Portanto, os cientistas não podem prescindir das capacidades do Telescópio Espacial Hubble.
Outro achado!
Recentemente, um bom evento ocorreu no espaço sideral - duas galáxias se nivelaram em relação aos observadores terrestres. Assim, a equipe do Hubble conseguiu consertar o segundo caso da formação da cruz de Einstein.
É claro que a presença de quatro pontos ao redor da galáxia na foto ainda não é uma prova exata da presença da cruz de Einstein. Portanto, para confirmar o uso do telescópio Big Canary.
O achado é designado como J2211-0350. A análise mostra que entre nós e a fonte de luz existe uma grande galáxia elíptica vivendo a uma distância de 7 bilhões de anos-luz! Ainda há pouca informação sobre a natureza da fonte em si, mas os primeiros dados indicam sua distância de 20 bilhões de anos-luz (a distância ainda será esclarecida).
Postscript
Normalmente os quasares distantes se tornam objetos “ampliados”. Mas todas as indicações são de que a galáxia elíptica fez a lente de outra jovem galáxia com um processo ativo de nascimento estelar. Os pesquisadores continuarão a examinar a segunda cruz de Einstein para fornecer mais informações.
