Os cientistas descobriram um enorme funil com mais de 200 jardas (ou 183 metros) de diâmetro, que é dois comprimentos de um campo de futebol e proporcional à sua superfície profundamente danificada, que também foi estudada pela espaçonave Rosette.
"E a coisa mais interessante sobre este funil é que você pode vê-lo diretamente. É apenas uma espécie de loucura. Temos a oportunidade de ver absolutamente todos os mínimos detalhes do alívio", disse o cientista Dennis Bodevits, da Universidade de Maryland. .
Quase todos os funis têm uma forma cilíndrica arredondada com bordas bastante afiadas. Pelo menos um dos 18 funis tem paredes íngremes. Alguns deles ainda estão ativos, expelindo jatos de poeira das paredes e do fundo do buraco.
"O fato de termos encontrado um funil foi uma surpresa completa para nós", disse Paul Weisman, físico do espaço, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia.
Os cientistas acreditam que esses "buracos" são as crateras que se formaram quando os remanescentes de outros cometas colidiram com ele. O núcleo do cometa é cerca de metade da substância sólida, semelhante ao gelo, o resto é oco.
O cometa conhecido como "67P / Churyumov-Gerasimenko" é considerado uma "pilha de escombros" de tamanho grande, já que representa pedaços de silicatos e substâncias orgânicas que se juntaram e formaram o corpo do cometa. Todo o pó das crateras ao longo do tempo desaparece e, creio eu, cientistas, provoca uma expansão gradual dos poços.
"A superfície do cometa logo terá uma estrutura" irregular "com muitos funis, enquanto a superfície interna será bastante lisa", diz Jean-Baptiste-Vincent, do Instituto Max-Planck, na Alemanha, para pesquisa do sistema solar.
"Acho que são funis. Não posso dizer com certeza, mas tenho certeza de que eles são", relata o Discovery News, Weissman (o cientista não esteve envolvido no estudo).
"A massa que o funil espirrou ainda não é suficiente para limpar completamente a cratera", disse ele. “Além disso, se você olhar ao redor do espaço ao redor do fosso, é impossível dizer com certeza que o lixo descartado não volta para o funil. que esta é uma boa resposta sobre colisões com objetos estranhos, mas não temos certeza. "
Características semelhantes dos buracos foram encontradas no cometa Wild-2 (do inglês W / Vild-2) e no Tempel-1 (Tempel-1), que também foram estudadas pelas sondas espaciais Stardust e Deep NASA. No entanto, os funis foram tão profundos quanto o cometa 67P, estudado pela nave espacial europeia "Rosette" de agosto de 2014. "Acreditamos que essas crateras são mais antigas. Elas já estão desgastadas e cheias de detritos", diz Bodewitts.
Com base no tamanho e localização do funil no 67P, os físicos suspeitam da possibilidade de algumas mudanças nas camadas mais profundas do cometa, a um nível de várias centenas de jardas abaixo da superfície principal.
Até agora, os cientistas não foram capazes de obter uma análise química do interior, bem como das camadas extremas do funil. Nem um único satélite pousou mais perto do que o Rosette, mas uma nova tentativa de lançar o satélite Philae está planejada para novembro. Todo esforço será feito para estabelecer a melhor conexão entre os dois dispositivos. O novo satélite de descida pode retomar as operações científicas pelos próximos sete meses sem interromper a vida da bateria.
"Eu gostaria de ver como algo é plantado no funil, explora a própria superfície, se, é claro, podemos nos engajar na geologia lá, explorando as várias camadas e estruturas da nova matéria. "- diz Bodewitts.
