A próxima oportunidade para observação será em dezembro.
Depois que um potencial problema frustrou os planos de mudar a órbita da espaçonave Juno quando esta passou perto de Júpiter esta semana, os controladores decidiram usar este sobrevôo para algumas observações científicas.
Mas este plano também falhou quando um problema de computador completamente inesperado desativou as ferramentas científicas de Juno 13 horas antes de fechar o acesso na quarta-feira.
“O aparelho fez exatamente o que foi planejado. De repente, sua condição mudou de repente ”, disse o principal cientista do projeto Scott Bolton em uma reunião da American Astronomical Community em Pasadena, Califórnia.
Os diretores de vôo do Laboratório de Propulsão a Jato Pasadena da NASA ainda estão analisando por que o dispositivo de Juno entrou no chamado "modo de segurança".
“De acordo com dados preliminares, a exibição do desempenho do software induziu uma reinicialização do computador de bordo da nave espacial. Agora é ... reiniciado e funcionando normalmente de novo ”, disseram representantes da NASA em um comunicado.
Juno, que continua circulando em uma órbita de 53 dias em torno de Júpiter, não chegará perto do planeta antes de 11 de dezembro. Nesse momento, se o problema com o motor for resolvido com sucesso, Juno receberá uma ordem para reduzir sua órbita de modo a aproximar-se do planeta a cada 14 dias. Se o problema não for resolvido, Juno poderá continuar sua missão a partir da órbita atual. Desde observações científicas primárias são feitas quando a nave espacial está mais próxima de Júpiter, sempre que algo acontece lá.
"A órbita de 53 dias tem o mesmo significado que a órbita de 14 dias terá ... A única diferença está na distância do planeta", disse Bolton. “O pior cenário é que eu tenho que ganhar mais paciência e avançar a pesquisa mais devagar.”
Desde que chegou a Júpiter (4 de julho), Juno se aproximou do planeta apenas uma vez. Uma pesquisa realizada em 27 de agosto permitiu que um grupo de cientistas testasse instrumentos e câmeras.
Este trabalho foi melhor do que o esperado, dando aos cientistas uma compreensão preliminar da essência dos campos magnéticos do planeta e da aurora, que se revelou muito maior e mais poderosa do que se pensava anteriormente. Eles também receberam as primeiras idéias sobre quais processos ocorrem sob as espessas nuvens de Júpiter.
“Observamos que esses belos cintos e faixas de laranja e branco que podem ser observados no topo das nuvens planetárias se estendem muito para baixo, até onde nossas ferramentas podem ver. Mas eles parecem mudar a cada nível ”, disse Bolton em um comunicado.
