Esta imagem brilhante demonstra a informação espectral de um instrumento ESPRESSO em um Very Large Telescope (Chile). A luz da estrela é difundida nas cores dos componentes. Essa visão não foi corada para indicar como os comprimentos de onda mudam. Um número de linhas espectrais escuras pode ser considerado, bem como pontos duplos irregulares de uma fonte de luz de calibração.
O Espectrógrafo ESPRESSO passou com sucesso nos primeiros testes. Este dispositivo foi instalado no Very Large Telescope (Chile). Sua tarefa é procurar por exoplanetas identificando pequenas mudanças na luz das estrelas. Em breve, o instrumento será capaz de resumir a luz dos quatro telescópios e atingir a maior potência em um telescópio de 16 metros.
Este é um espectrógrafo de terceira geração, substituindo o Observatório HARPS La Silla. O HARPS alcança uma precisão de 1 m / s ao medir a velocidade e o ESPRESSO tenta aproximar-se de vários cm / s. Este projeto é o resultado de 10 anos de trabalho e a evolução das ferramentas anteriores.
O ESPRESSO é capaz de capturar pequenas mudanças nos espectros estelares, sugerindo a presença de objetos planetários. Este método de velocidade radial funciona porque a atração gravitacional planetária afeta a estrela hospedeira, fazendo com que ela balance levemente. Quanto menor a solidez do planeta, mais fracas as flutuações. Portanto, para procurar objetos rochosos, você precisa de um dispositivo com alta precisão. As observações de teste verificaram os sistemas já conhecidos. Então, esses dados foram comparados com os HARPs e descobriram que o ESPRESSO obtém os mesmos resultados com menos tempo.
O principal objetivo do ESPRESSO é a evolução da pesquisa de exoplanetas e a caracterização de planetas de baixa massa e suas atmosferas. Está previsto que o ESPRESSO se torne numa ferramenta poderosa que possa verificar se as constantes físicas no Universo mudaram.
Quando o Telescópio Extremamente Grande estiver no mercado, o dispositivo HIRES permitirá que você encontre exoplanetas ainda mais pequenos e leves. Enquanto ele está no estágio de projeto conceitual.
