Um novo estudo baseado em dados do European Southern Observatory mostra que o exoplaneta K2-18b pode ser uma versão expandida da Terra. Além disso, um vizinho foi notado ao lado dela.
A massa de exoplanetas não foi tão difícil de determinar, mas encontrar o segundo objeto é um caso quase único. Ambos os planetas giram em torno da estrela K2-18 - uma anã vermelha distante por 111 anos-luz. Mora no território de Leo.
Pela primeira vez, o K2-18b foi notado em 2015 na zona habitável, o que significa que é um candidato ideal para a pesquisa de águas superficiais líquidas. Os fundamentos foram extraídos por uma pesquisa planetária radial altamente confiável (HARPS) e um telescópio de 3,6 metros no Observatório de La Silla. O HARPS mede as velocidades radiais das estrelas afetadas pela presença planetária. Então a ferramenta consegue consertar e pequenos planetas. Para entender como o K2-18b se assemelha à Terra (uma estrutura rochosa) ou a uma versão menor de Netuno (principalmente gás), foi necessário determinar primeiro a massa planetária. Conhecendo a solidez e o raio, podemos calcular a densidade. Descobriu-se que antes de nós é basicamente um objeto rochoso com uma pequena atmosfera de gás.
Com o lançamento do Telescópio Espacial James Webb em 2019, será possível estudar a camada atmosférica e ver se há água no planeta.
Um estudo detalhado dos exoplanetas de dados, os cientistas notaram algo estranho. O sinal de K2-18b foi recebido a cada 39 dias. Mas com um intervalo de 9 dias, outro traço apareceu em órbita. Era importante entender que isso não é apenas barulho. Uma análise cuidadosa revelou outro planeta - K2-18c. Está localizado mais perto da estrela e também pertence ao tipo de terra.
