Fluxo de ácido no Cabo Dungy Head, na Baía de Lulworth, na parte oriental da Baía de St. Osvalds
Pesquisadores do Imperial College London identificaram traços de ácidos graxos (principais componentes das células biológicas) nas correntes ácidas de Dorset. Eles relatam que, devido à semelhança de correntes ácidas em Dorset e Marte, as descobertas podem sugerir a presença de vida no Planeta Vermelho.
Se aplicarmos as descobertas a Marte, então no planeta pode haver quase 12.000 poças de matéria orgânica de tamanho olímpico, o que pode representar vestígios de vidas passadas. Dorset é o lar das correntes altamente ácidas de enxofre nas quais se encontram bactérias que se desenvolvem em condições extremas. Um desses ambientes no Golfo de St. Osvalds simula as condições de Marte há bilhões de anos.
Os cientistas viram a paisagem como um padrão em Marte e estudaram a matéria orgânica armazenada em depósitos nas montanhas próximas. Goethita mineral rica em ferro se transforma em hematita, que é extremamente comum no Planeta Vermelho e dá a cor vermelha. Se esses minerais contêm vestígios de vida na Terra, eles podem apontar para a vida microbiana do passado de Marte. Se todas essas conclusões forem aplicadas à situação marciana, até 2,86 x 10 3 kg de ácidos graxos podem estar presentes nas rochas marcianas, o que equivale a 12.000 conjuntos de parâmetros olímpicos.
Missões anteriores de busca de vida usaram calor para estudar a rocha e a presença de matéria orgânica. Os pesquisadores suspeitam que o calor pode causar a reação dos minerais com qualquer matéria orgânica, o que explica por que ainda não encontramos sinais de vida.
St Osvalds Bay é um lugar valioso para explorar porque reflete a situação na antiga Marte. À medida que seca, correntes de ácido deixam os minerais goethitas, atrás dos quais são armazenados ácidos graxos, que agem como assinaturas biológicas. Pesquisadores dizem que se encontrarmos traços de vida, provavelmente será representado por bactérias que se desenvolvem em condições extremas.
