Para determinar os detalhes, são necessários estudos de acompanhamento, que revelarão os locais de detecção e as razões pelas quais ela conseguiu sobreviver.
Uma nova análise da curiosidade da NASA mostra que o planeta vermelho é orgânico.
"Estou convencido de que é", diz Jennifer Eigenbrod, biogeoquímico e geólogo do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
“Ela está em toda a superfície. E precisamos chegar ao fundo disso ”, disse ela na semana passada durante um seminário na Academia Nacional de Ciências sobre a busca de vida fora da Terra.
Na terça-feira, cientistas apresentaram descobertas adicionais de um rover que pousou em Marte quatro anos atrás para estudar uma montanha de precipitação que se ergue do centro de uma ampla cratera de impacto de 96 quilômetros.
O robô rapidamente lidou com a principal tarefa da missão, que era determinar se Marte já tinha ingredientes químicos e um ambiente adequado para manter a existência microbiana.
Acreditando que a vida marciana tem um passado, a equipe usou o dispositivo para encontrar evidências. Uma parte fundamental da pesquisa se concentrou na matéria orgânica, o que levou a uma descoberta surpreendente - a matéria orgânica pode ser difundida na superfície. “Para mim, esta é a mensagem mais importante. Há 4 anos eu nem acreditava ”, diz Eigenbrod.
Os cientistas ainda não sabem sobre a fonte, ou como o material conseguiu sobreviver nas duras condições do ambiente de radiação. Foi encontrado em amostras perfuradas de rochas e sujeitas a análise química.
Não importa tem um material de origem biológica ou química. O principal é que uma rica oferta de matéria orgânica impulsiona a busca por vidas passadas e também oferece oportunidades para o futuro da agricultura em Marte.
“Orgânico é importante!” Ela acredita. "A porta para o potencial de habitabilidade se abriu para nós."
Jon Grotzinger, da Caltech, disse que a Curiosity estava subindo o Monte Eolida e encontrou vários exemplos de materiais ígneos primários modificados.
"A bacia sedimentar é um reator químico, no qual as amostras encontradas sob diferentes condições químicas se transformam em diferentes minerais", disse Grotzinger. "Não temos certeza do que isso significa, mas é de grande interesse para a habitabilidade".
A equipe da Curiosity também avançou na descoberta de potenciais tipos de raças que poderiam preservar evidências de vidas passadas. A descoberta mais promissora foi uma rocha rica em silício, que por sua composição química é semelhante às rochas terrestres, nas quais as células fósseis são preservadas. "O silício vai durar tudo", diz ele. “Se você o pegou cedo, ele é capaz de manter as coisas que mais lhe interessam. E, aparentemente, Marte conseguiu.
A Rover também encontrou concentrações de boro enriquecidas dentro de fissuras de rocha. Aqui está associado com a formação de ribose (um componente chave do RNA).
"Nós não encontramos nenhum outro material contendo boro, então você deve tomar cuidado com as conclusões", disse Grotzinger.
Os resultados do plano de missão para apresentar na conferência da União Geofísica Americana esta semana em San Francisco.
