O novo estudo sugere que as emissões periódicas de metano da superfície do Planeta Vermelho transformaram sua atmosfera em uma armadilha exclusiva para a radiação solar, elevando a temperatura tão alto que a água líquida tem chance de sobreviver.
Uma nova teoria surgiu que Marte conseguiu manter-se aquecido o suficiente para a presença de água líquida (e esta condição, que se acredita ser necessária para a vida).
Uma série de orbitadores descendentes e as sondas da NASA trouxeram uma enorme quantidade de evidências de que o planeta frio e seco de hoje é muito diferente do estado de 3-4 bilhões de anos atrás, quando rios e lagos fluíam na superfície.
Mas então o Planeta Vermelho teve que estar muito frio para a água permanecer na forma líquida. Um estudo recente mostra que sua atmosfera passou por períodos de aquecimento criados pelas emissões de gases de efeito estufa estimulados pela liberação de metano.
"O clima do início de Marte sempre foi um problema", diz o pesquisador-chefe Robin Wordsworth, da Universidade Harvard de Engenharia e Ciências Aplicadas. - “Todas as explicações oferecidas anteriormente simplesmente não funcionam. Nós não conseguimos o suficiente ambiente quente e úmido. ”
De acordo com um novo estudo, a interação entre metano, dióxido de carbono e hidrogênio na atmosfera de Marte poderia absorver radiação solar suficiente para elevar a temperatura da superfície ao estado necessário para a água líquida. Um cobertor de estufa poderia manter Marte quente por várias dezenas de milhares de anos, mas não centenas de milhões. Este Wordsworth observou, citando evidências de uma falta periódica de água, que observa a curiosidade da NASA e outros dispositivos.
Wordsworth apresenta o que parece em Marte, rastreando Titan - o maior satélite de Saturno e o único corpo no sistema solar além da Terra, que tem uma atmosfera. Está cheio de metano e outros hidrocarbonetos.
"Isso é o equivalente ao que Marte poderia ser", disse ele.
Os cientistas estão à espera de informações da missão MAVEN, que rastreia como a atmosfera do Planeta Vermelho está espalhada no espaço, a fim de compará-lo com os modelos climáticos do passado.
“O MAVEN é uma tarefa importante. Acho que em breve teremos uma visão mais completa do passado do planeta ”, disse Wordsworth.
Esses resultados também afetarão a busca por vida fora do nosso sistema.
"Os resultados também indicam que os exoplanetas são capazes de manter líquidos na superfície, mesmo a uma distância considerável das estrelas-mãe", diz o documento.
