Uma análise química do rover Curiosity da NASA mostra que a água várias vezes criou ricos veios minerais em um lugar chamado "Garden City" na parte inferior da Sharp Mountain.
Formações semelhantes a veias em locais onde o fluido se move através de rachaduras na rocha acumula minerais e expõe características químicas. Algumas dessas veias minerais na Garden City se projetam alguns centímetros acima da rocha agora turva em que se formaram.
Este local não estava disponível para o exercício Curiosity, mas em março o rover usou um laser ChemCam e descobriu uma sopa química variada.
"Acho que esse é um dos sites de química mais ricos que já vimos. Não encontramos uma variedade semelhante de componentes químicos em um local tão limitado", disse a cientista da missão Curiosity, Diane Blaine, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
Muitas das veias contêm ricos depósitos de sulfato de cálcio. Outros são ricos em sulfato de magnésio ou flúor. Os níveis de ferro variam. O monte Sharpe, com mais de três quilômetros de altura, ergue-se do fundo de uma imensa piscina que antes estava cheia de água. A região da Cidade Jardim foi formada a partir de lama em um lago, que acabou endurecendo e rachando.
"Em Garden City, temos uma oportunidade única de estudar a seção transversal de minerais com seus componentes químicos, que encontramos em vários fluidos de outros lugares. E, olhando para esse corte transversal e vários componentes químicos, acredito que temos fortes evidências Este lugar foi reabastecido muitas vezes com água ", disse Blainey.
"Nós sabemos quanto tempo esses eventos ocorreram", acrescentou ela.
Atualmente, o rover está explorando as regiões mais jovens e mais altas da montanha.
O estudo foi apresentado esta semana em uma reunião da American Astronomical Society em National Harbor, Maryland.
