Esta foto incrível tirada pelo rover Curiosity da NASA capturou, congelada no tempo, o movimento da água no fundo de um antigo lago marciano.
"Whale Rock" mostra um fenômeno geológico conhecido como "estratificação horizontal" dentro do afloramento no sopé da Sharp Mountain, que se eleva a uma altura de 3, 4 milhas (5,5 km) no centro da enorme cratera marciana Gale.
"Camadas horizontais (bem distinguíveis na forma de camadas) refletem a formação e a passagem de ondas de areia, conhecidas como ondulações ou dunas", escreveram os funcionários da Nasa em uma descrição de imagem feita em 2 de novembro e divulgada na segunda-feira (8 de dezembro).
"A direção do movimento dessas pequenas ondulações e dunas aponta para o sudeste. Esta é a direção para o Monte Sharp da área onde a Curiosity encontrou evidências do depósito do delta, o local onde o córrego antigo desaguava no lago", acrescentaram. "A direção dos fluxos registrados nos sedimentos é consistente com a direção do movimento da água pelo delta até as águas mais profundas do lago".
Sharp Mountain View
"A direção das ondulações sugere que o Monte Sharpe não existia quando a precipitação se formou na Rocha das Baleias", disseram cientistas à Curiosity durante uma coletiva de imprensa.
"A água deveria fluir para o norte, longe do monte Sharp", disseram eles. "Isso provavelmente ocorreu porque o ralo no lago gradualmente formou uma colina gigante, que os ventos marcianos gradualmente reduziram no Monte Sharp.
O rover Curiosity explorou a cratera Gale, com 154 km de largura, desde o desembarque em agosto de 2012. O robô passou seu primeiro ano em Marte perto de seu local de pouso chamado “Yellowknife Bay”. Curiosidade foi para o sopé do Monte Sharp (o destino final do rover) em julho de 2013 e terminou um longo caminho em setembro deste ano.
