Experimentos químicos laboratoriais na Terra criam condições sob as quais a vida poderia se originar de Enceladus (satélite de Saturno) e outros mundos de gelo.
Acredita-se que as formas de vida podem aparecer em todos os lugares onde há água, por isso os pesquisadores geralmente se concentram em planetas em áreas habitáveis (a temperatura é alta o suficiente para que a água líquida esteja presente). Mas nas últimas décadas, os cientistas estão descobrindo cada vez mais evidências de que a vida é capaz de se esconder nos oceanos sob crostas de gelo.
Acredita-se que a vida na Terra apareceu perto de buracos hidrotermais, incluindo fontes termais em terra e rachaduras perto de vulcões submarinos. Formações de gelo também podem conter tais formações. Encélado é de particular interesse porque o aparelho Cassini registrou atividade no oceano com uma temperatura de 90 ° C.
Agora os cientistas estão envolvidos na modelagem da química prebiótica - reações químicas que podem levar à vida. A Terra primitiva, onde a vida começou, era diferente do que vemos agora. Portanto, é necessário retroceder no laboratório e observar as condições em que tudo começou. Mas se você pode fazer isso com a Terra, então por que não criar um modelo antigo de Encélado?
Neblina de sulfeto de ferro hidrotérmico precipitada em uma simulação de laboratório de uma abertura no mundo oceânico, como Enceladus
Entre as reações simuladas emitem contato entre água e rocha. Algumas substâncias liberadas na água do mar são capazes de formar estruturas semelhantes a fumaça, que em condições terrestres levam ao surgimento da vida.
Para imitar reações químicas em mundos alienígenas, os pesquisadores usam “reatores hidrotérmicos”. Estes são dois tanques pressurizados, onde um contém um fluido hidrotermal simulado e o segundo contém água oceânica. Os fluidos são passados por uma camada de vários minerais, como rochas vulcânicas sintéticas. Então a análise de produtos químicos.
Quando substâncias químicas diferentes eram adicionadas, as chaminés mudavam de forma: podiam ser centros ocos únicos ou podiam crescer como hortas químicas. Análises primárias mostraram que alguns minerais são capazes de criar pequenos compostos orgânicos inorgânicos.
Naturalmente, ainda não há dados precisos sobre as características do ambiente em que a vida se originou. Portanto, os cientistas estão criando experimentos modulares em que os ingredientes podem ser substituídos posteriormente para testar as reações.
