Partículas solares carregadas criam uma magnetosfera induzida ao redor de Marte que não possui seu próprio campo magnético.
O planeta vermelho não possui um campo magnético poderoso do tipo terrestre, mas sua atmosfera é bem protegida da influência do vento solar, que causa o vazamento de íons. Um novo estudo foi conduzido usando o dispositivo sueco ASPERA-3 no navio Mars Express.
Modern Marte é um deserto frio com 1% da pressão atmosférica terrestre na superfície. Mas muitas características geológicas indicam que há cerca de 3 a 4 bilhões de anos o planeta tinha um ciclo hidrológico ativo. No entanto, ele precisa de um clima mais quente no início da história e, portanto, em uma atmosfera muito mais densa que pode criar um efeito estufa.
A hipótese geralmente aceita afirma que o vento solar acabou destruindo a atmosfera marciana, causando efeito estufa e destruindo o ciclo hidrológico. Ao contrário da Terra, o Planeta Vermelho não é dotado de um campo magnético global, mas o vento estelar induz correntes na atmosfera superior ionizada (ionosfera), criando uma magnetosfera induzida. Há muito se acredita que isso não é suficiente para proteger a atmosfera marciana. Desde 2004, o analisador de íons sueco da Mars Express mede o vazamento de íons do planeta. Os cientistas compararam os números das diferentes condições do vento solar e os níveis de radiação solar ionizante. A análise mostra que o vento estelar tem um pequeno efeito na taxa de saída de íons.
Apesar do poderoso vento solar e dos níveis de radiação UV do início do Sol, o vazamento é incapaz de responder por mais de 0,006 bar de pressão atmosférica perdida em 3,9 bilhões de anos. Os resultados mostram que um vento estelar forte acelera as partículas, mas não aumenta a taxa de saída de íons.
