Em 17 de junho, a MAVEN da NASA celebrará mil dias terrestres em órbita marciana. O dispositivo começou em novembro de 2013 e entrou em órbita em setembro de 2014. Sua tarefa é explorar a atmosfera. MAVEN ajuda a entender o processo de destruição da camada atmosférica pelo sol. Durante este tempo, o dispositivo fez muitas descobertas interessantes, as melhores das quais consideramos no top ten:
- O óxido nítrico e o ozônio gasosos se comportam diferentemente do que os cientistas acreditavam. Eles demonstram os processos dinâmicos de troca gasosa entre a atmosfera inferior e superior.
- Algumas partes do vento solar podem penetrar nas profundezas da atmosfera superior e não são repelidas pela ionosfera do planeta. Isso leva a reações químicas, onde as partículas são transformadas em átomos neutros, penetrando ainda mais profundamente.
- O dispositivo rastreou diretamente uma camada de íons metálicos na ionosfera criada pela poeira interplanetária que havia entrado na atmosfera. Essa camada sempre foi, mas foi possível considerá-la em detalhes apenas com uma abordagem próxima em 2014.
- Duas novas variedades de auroras foram descobertas: difusa e próton. Eles não têm conexão com campos magnéticos globais ou locais.
- Essas auroras são criadas pela chegada de partículas solares emitidas durante tempestades de estrelas. Quando eles entram em contato com a atmosfera marciana, eles são capazes de aumentar a taxa de liberação de gás no espaço em 10 ou mais vezes.
- O contato entre o planeta e o vento solar parece incomumente difícil. O fato é que Marte é privado de seu campo magnético e a formação de regiões com crosta magnetizada pode afetar o vento solar que chega. Como resultado, obtemos a magnetosfera, que não parece uniforme, mas irregular.
- MAVEN foi capaz de rastrear mudanças sazonais no hidrogênio nas camadas superiores da atmosfera. Os cientistas confirmaram que durante o ano flutua 10 vezes. A fonte é a água na camada inferior, dividida em hidrogênio e oxigênio.
- O aparelho mediu isótopos na camada atmosférica superior para calcular quanto gás o planeta perdeu. Acredita-se que esse número atinja 2/3 do original.
- MAVEN foi capaz de medir a velocidade com que o vento solar extrai gás da camada superior da atmosfera. Se você voltar no tempo, pode ver que havia muito mais gás.
- A atmosfera marciana foi “arrancada” por uma estrela e seu vento, devido a que o clima mudou radicalmente.
O MAVEN está definido para determinar exatamente como a perda de gás afetou a mudança climática.
