Em 15 de setembro, a NASA planeja lançar o laser espacial avançado ICESat-2. O custo da missão chega a US $ 1 bilhão, e seu objetivo é entender o processo de derretimento do gelo da Terra devido ao aquecimento climático.
Por peso, o satélite chega a 500 kg e os parâmetros lembram um carro inteligente. Para lançar, use o foguete Delta-2 da Base da Força Aérea de Vandenberg (Califórnia). A janela de lançamento de 40 minutos será aberta às 05:46, hora local. A missão é incrivelmente importante, desde que 10 anos se passaram desde que a NASA tinha um instrumento orbital para medir a altura da superfície da calota de gelo ao redor do mundo.
A missão anterior do CIESat começou em 2003 e terminou em 2009. Mostrou a depleção do gelo marinho e da cobertura de gelo das áreas costeiras da Groenlândia e da Antártida. Agora os pesquisadores precisam ser atualizados. A humanidade depende de combustíveis fósseis e energia, o que significa que os gases do efeito estufa continuarão a crescer. As temperaturas médias globais também estão aumentando a cada ano, com as quatro maiores marcas caindo para 2014-2017. A redução da cobertura de gelo no Ártico e na Groenlândia eleva o nível do mar, o que ameaça milhões de pessoas ao longo da costa. O ICESat-2 deve ajudar a entender a intensidade do processo de fusão durante o ano. Novos dados ajudarão a complementar o modelo climático e melhorarão as previsões para o aumento do nível do mar.
Lasers avançados
O ICESat-2 tem um par de lasers - um a bordo como backup. Apesar da energia, o laser não estará quente o suficiente para derreter o gelo de uma altura de 500 km acima da Terra. O novo laser dispara 10.000 vezes por segundo, e o original só pode ser alcançado 40 vezes por segundo. Como resultado, será possível obter um maior grau de detalhamento. As medições são planejadas para serem realizadas a cada 0,7 m ao longo da rota do satélite.
É importante notar também que o laser será capaz de medir a inclinação e a altura do gelo, e não apenas a área coberta por ele. A missão é projetada para 3 anos, mas há uma oportunidade para renovação.
