Depois de meio ano após o colapso da espaçonave SpaceShipTwo, a Virgin Galactic começou a montar uma nova versão do navio suborbitário em um dos hangares do deserto da Califórnia.
Em 31 de outubro de 2014, durante um voo de teste, o navio SpaceShipTwo desmoronou. Como resultado, o co-piloto Michael Elsbury morreu e o piloto Peter Siebold ficou gravemente ferido. No entanto, representantes da Virgin Galactic disseram que pretendem desenvolver outra nave espacial suborbital.
"O trabalho para criar um novo dispositivo, que não tem nome oficial, continua continuamente graças aos esforços de nossa produtora, The Spaceship Company", disseram representantes da Virgin Galactic à imprensa em 4 de maio. No mesmo dia, eles forneceram uma fotografia do navio durante o processo de montagem, que está sendo realizado em um hangar no Deserto de Mojave (Califórnia, EUA).
"Nas últimas semanas, o ciclo de cura da cabine foi concluído (ver foto), a maior parte do trabalho nas asas da espaçonave foi concluída e outras etapas importantes do plano para montar o dispositivo foram concluídas", acrescentaram representantes da Virgin Galactic.
O principal objetivo da SpaceShipTwo serão voos suborbitais curtos para turistas espaciais. O navio é projetado para seis passageiros e dois pilotos. O WhiteKnightTwo, que entregará o navio a uma altitude de 15 mil metros, será usado como avião de chicoteamento. A essa altitude, o motor de foguete a bordo é lançado, o que elevará o navio até o ponto requerido. Apesar do malsucedido lançamento em 31 de outubro, centenas de clientes, incluindo estrelas do mundo, aguardam ansiosamente a conclusão da construção do novo dispositivo e já fizeram o depósito necessário para reservar um lugar a bordo. No momento, um voo no navio custa US $ 250 mil por pessoa.
Representantes da Virgin Galactic argumentam que a segurança dos passageiros e da tripulação é de suma importância para eles, e eles não se apressarão em lançar uma nova unidade no céu até que estejam convencidos de que ela está totalmente operacional.
“Esperamos que o teste do segundo SpaceShipTwo comece no final deste ano. Primeiro, faremos testes no solo, depois faremos um vôo de treinamento no programa de transporte em cativeiro, depois um teste de voo no modo de planejamento, e só então prosseguiremos para os testes em andamento com um motor de corrida ”, disseram representantes da Virgin Galactic.
