O primeiro "fulereno" na década de 1970. encontrou Harry Kroto, pelo qual recebeu o Prêmio Nobel de Química. Recentemente, este composto foi notado nos ventos estelares de gigantes vermelhos no meio interestelar.
Os fulerenos são poderosos antioxidantes usados em preparações antivirais. Em particular, foram encontrados compostos com propriedades anti-HIV. Eles também são usados como semicondutores para supercondutores de alta temperatura. Agora eles são sintetizados em quantidades próximas a gramas.
Um dos métodos de produção mais comuns é um eletrodo de grafite. Os cientistas acreditam que em condições de baixo vácuo com baixa densidade, os fulerenos são formados por outros métodos, até agora desconhecidos. Um grupo de astrônomos estuda fulerenos no meio interestelar. As nuvens interestelares mais próximas com uma conexão confirmada estão localizadas a 1000 anos-luz da Terra. O espectro eletromagnético de 19 estrelas distantes foi monitorado no Very Large Telescope (Chile). Os pesquisadores notaram fulerenos, que deixaram linhas de absorção claras em frequências específicas.
As frequências são conhecidas, mas a dificuldade reside no processo de separar o espectro do meio interestelar do espectro estelar. Você pode obter linhas de fulerenos, subtraindo o espectro estelar do existente, mas este é um processo complexo. É necessário comparar nuvens com fulerenos e sem elas, a fim de revelar certos parâmetros que contribuem para a formação de tais moléculas.
