A nuvem molecular de Orion é um complexo em larga escala de estrelas jovens e quentes, nebulosas e regiões escuras de poeira e gás. Todo este maciço está localizado na constelação de Orion. Duas formações particularmente notáveis são a Nebulosa de Órion e a Nebulosa Cabeça de Cavalo, distantes em 1500 anos-luz.
Apesar da popularidade e proximidade, este complexo não pode ser chamado de um estudo detalhado. Por exemplo, a região de nascimento de estrelas. Sabemos apenas sobre pequenos processos, mas nos esquecemos da turbulência e dos campos magnéticos, que também podem dar uma contribuição significativa. E poderíamos estudar essas questões com mais detalhes se a nebulosa não estivesse coberta de poeira.
Recentemente, 14 astrônomos decidiram usar o telescópio milimétrico IRAM para explorar completamente a nuvem molecular Orion-B. Esta é uma área típica de formação estelar, portanto, é útil como um modelo para explorar o resto. Desta vez, os cientistas queriam criar uma escala linear para obter as características corretas do processo de nascimento da estrela. O estudo mostrou em detalhes a relação entre gás e poeira e até mesmo demonstrou como a mudança na intensidade das linhas moleculares revela condições físicas. Visualmente desaparecendo em alguns lugares. Além disso, as linhas tornam-se quase opacas até mesmo para detectores infravermelhos. Também é perceptível que em alguns lugares há um sério desaparecimento do gás molecular. Os pesquisadores acreditam que a relação entre a radiação linear e o meio de formação de estrelas é muito mais complicada do que se pensava anteriormente. Eles também enfatizaram a importância da análise química local na determinação da intensidade da radiação.
