Visão artística da luz polarizada refletida pelo asteróide Phaeton próximo da Terra
Baseado em um novo estudo de como um asteróide próximo da Terra, Phaeton reflete a luz em diferentes ângulos, os cientistas acreditam que sua superfície pode refletir menos luz do que se pensava anteriormente. A missão do DESTINY + está passando.
O reflexo do objeto de luz depende não somente de seu albedo (a porcentagem de reflexão da luz), mas também do ângulo de iluminação. Os cientistas estão interessados em um efeito especial, que é como a polarização muda, quando a luz solar bate na superfície do asteroide. Do ponto de vista científico, a luz é considerada como ondas eletromagnéticas. Eles criam mudanças nos campos elétricos e magnéticos. As direções dessas mudanças podem ser aleatórias ou alinhadas. Se a segunda opção, a luz é considerada polarizada.
Os cientistas usaram o telescópio Pirka de 1,6 metro em Hokkaido (Japão) para observar o asteroide (3200) Phaeton. Eles estudaram as mudanças na polarização da luz, que refletiu em diferentes ângulos de iluminação. As conclusões sugerem que, em certos ângulos, a luz refletida do Phaeton é a mais polarizada entre todos os pequenos corpos observados no sistema solar. O objeto foi notado pela primeira vez em 1983, e atua como o corpo pai da chuva de meteoros Geminids. A maioria dos objetos das chuvas de meteoros são cometas, mas Phaeton não mostra atividade típica. Antes de nós é um asteroide ativo com emissões de poeira confirmadas. Há também uma incrível cor azul.
Uma explicação possível para a forte polarização é que a superfície do Phaeton pode ser mais escura do que o esperado. As superfícies de asteróides são cobertas com cascalho solto. Quando a luz refletida de uma superfície áspera atinge uma parte diferente da superfície e é novamente refletida para o observador, o espalhamento múltiplo torna a polarização não sistêmica.
Há também uma opção que os escombros que cobrem a superfície consistem em grãos maiores ou o material é mais poroso do que se supunha. Grandes grãos são formados quando aquecidos e, portanto, a superfície pode brilhar até 1000 ° C no período de maior aproximação ao sol.
Em 2022, eles planejam lançar o satélite de pesquisa japonês DESTINY +, que chega até Phaeton e consertará a superfície das fotos. Isso permitirá que os astrônomos caracterizem a arqueologia.
