Os astrônomos conseguiram encontrar centenas de milhares de galáxias antes desconhecidas. Uma quantidade tão grande de dados ajudará a entender melhor o nascimento e crescimento de buracos negros supermassivos, a evolução e fusão de aglomerados galácticos e outros fenômenos cósmicos.
Um novo mapa celeste baseado em informações coletadas pela rede de telescópios LOFAR mostra cerca de 300.000 galáxias antes desconhecidas em um universo distante.
A equipe inclui mais de 200 astrônomos de 18 países que estudaram os resultados da primeira parte do levantamento do céu da matriz LOFAR, uma rede de radiotelescópios operada pelo Instituto Holandês de Radioastronomia (ASTON).
Os pesquisadores conseguiram detectar e mapear 300.000 fontes de rádio, quase todas galáxias distantes. Os achados são dominados por jatos em movimento rápido de material emitido por buracos negros supermassivos nos centros galácticos. Devido à alta sensibilidade do LOFAR, é possível considerar os jatos ativos. Então, os buracos negros encontrados ainda estão se alimentando ativamente. As descobertas também fornecem informações sobre a confluência de aglomerados galácticos. Essas colisões dramáticas dispersam partículas a velocidades enormes, criando bandas de emissão de rádio capazes de cobrir milhões de anos-luz.
Localização dos radiotelescópios que compõem o array LOFAR
As descobertas observadas sugerem que, em alguns casos, aglomerados de galáxias que não se fundem, também são capazes de mostrar essa radiação, embora em um nível baixo que não tenha sido registrado anteriormente. Então, além da fusão, existem outros fenômenos que podem causar aceleração de partículas em larga escala.
É surpreendente que isso seja apenas o começo, porque os dados obtidos representam apenas 2% do levantamento do céu da LOFAR. Após a conclusão, ele exibirá cerca de 15 milhões de fontes de rádio espacial.
