Marte é coberto por formações geológicas estranhas e isso não é exceção. Como observado pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) montada a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA orbital 170 km acima, este coração torcido está localizado na famosa Tharsis Bulge - a região que abriga os maiores vulcões antigos .
O coração, que provavelmente se formou devido à atividade vulcânica, foi visto ao sul do imenso escudo do vulcão Ascraeus Mons e tem cerca de 200 metros de diâmetro (pouco menos de dois campos de futebol). Esta estrutura é multi-camada e domina a paisagem circundante. “Talvez essa formação seja uma antiga estrutura de ventilação (um buraco no solo de onde vem a lava vulcânica), mais resistente à erosão do que a vizinhança, pois se assemelha ao“ terreno invertido ”, escreve o cientista planetário Ramy El-Maarry.
Esse efeito de “terreno invertido” geralmente ocorre quando uma parte da paisagem está sujeita à erosão. Nesse caso, o provável buraco consiste em lava antiga, que provavelmente forma poças dentro de uma depressão ou vale. Depois que a lava esfria e a paisagem circundante começa a ser corroída, a sublime estrutura de múltiplas camadas aparece como um coração que pode ser visto hoje. Este processo é conhecido como “inversão topográfica”.
