Sarah Black, que recentemente defendeu seu doutorado, coleta amostras de água da Lagoa Caliente
Cientistas da Universidade do Colorado (Boulder) descobriram micróbios vivendo em um lago vulcânico venenoso. Isso é importante, porque essas condições podem ser consideradas como uma das mais severas da Terra.
A equipe encontrou-se em queimaduras de segundo grau, vapores de ácido sulfúrico e a ameaça de uma erupção enquanto coletava amostras de água do Lago Laguna Caliente. Este reservatório está localizado no vulcão Poás, na Costa Rica. A água é 10 milhões de vezes mais azeda que a água da torneira e, em termos de temperatura, atinge o ponto de ebulição. Também lembra as antigas fontes termais que estavam presentes na superfície do início de Marte.
Mais surpreendentemente, o lago na Costa Rica consegue sustentar a vida. Os pesquisadores conseguiram encontrar micróbios pertencentes a apenas um tipo de bactéria. É importante entender que, em um estágio inicial de sua história, Marte era igualmente extremo, então poderia ter havido vida, mas não repleta de diversidade. Laguna Caliente é caótica, e a temperatura pode flutuar devido à presença de magma sob o lago, que cria erupções de gêiseres. Para procurar por organismos vivos, os pesquisadores tiveram que levar água para análise de DNA. Isso nos permitiu encontrar a assinatura de um tipo de bactéria do gênero Acidiphilium - um grupo de micróbios, que também foram encontrados anteriormente em outras condições adversas.
Se a vida tivesse se desenvolvido no Planeta Vermelho, então poderia ter sobrevivido, assim como os micróbios do lago - processando energia de minerais contendo ferro ou enxofre. Em 2020, a NASA planeja lançar a missão Mars 2020. Este rover caçará sinais de vida.
