A busca por sinais de depósitos de gelo em Marte é um processo complexo. Para avançar nesse assunto, a Mars Express usa seu radar para investigar o interior. Ele envia pulsos de rádio de baixa frequência para o Planeta Vermelho e registra os sinais de retorno recebidos. Os pulsos são capazes de penetrar parte do material da crosta planetária, exibindo dados sobre a composição e densidade. Ao analisar o grau de atraso, você pode determinar a característica oculta sob a superfície do material.
A imagem mostra os ecos do radar do Planalto do Meridiano. Essa área também está sendo explorada pelo rover do Opportunity. A linha branca brilhante é a superfície marciana, e uma característica fraca e mais difusa logo abaixo dos sinais de eco da base da camada do material enterrado. A superfície do planalto meridiano é rica em areias vulcânicas contendo minerais criados na presença de água. Não está claro quais materiais estão abaixo da superfície, mas o radar encontrou uma semelhança com o gelo.
No entanto, um estudo recente mostrou que uma camada densa de areia porosa também seria adequada como explicação. Esses dados confirmam mais uma vez a complexidade da busca por depósitos de gelo ocultos. Mas é importante que os pesquisadores identifiquem esses pontos, porque o gelo se tornará um recurso importante para futuros colonos.
Radar recebido pelo radar MARSIS em abril de 2016. A largura do território coberto é de 80 km.
