Novas observações dos três maiores radiotelescópios do mundo mostraram que o asteroide descoberto no ano passado representa dois objetos com 900 metros de diâmetro, orbitando um ao redor do outro.
O asteroide YE5 de 2017 foi encontrado em 21 de dezembro de 2017, mas nenhum detalhe sobre suas propriedades físicas era conhecido até o final de junho. Consiste em dois objetos, quase idênticos em tamanho.
Imagens de radar bi-estáticas do asteróide duplo YE5 2017 dos observatórios de Arecibo e Green Bank tiradas em 25 de junho. A revisão mostra que o asteróide é representado por dois objetos separados girando em torno um do outro
Em 21 de junho, o asteroide 2017 YE5 se aproximou da Terra na distância mais próxima nos próximos 170 anos, atingindo 6 milhões de km. Observações de 21 a 22 de junho do sistema de radar GSSR (Califórnia) mostraram os primeiros sinais de que temos um sistema dual. A pesquisa revelou duas frações separadas, mas a orientação do asteróide foi tal que não foi possível ver se os objetos foram separados ou fundidos. Como resultado, os objetos giraram, mostrando uma quebra clara.
Os três maiores radiotelescópios do mundo se uniram para mostrar um raro asteróide duplo. 2017 YE5 é o quarto asteroide duplo próximo da Terra, onde os dois corpos têm aproximadamente os mesmos parâmetros e não tocam. O vídeo mostra um par de imagens de radar de GSSR, Arecibo e Green Bank Em 24 de junho, os cientistas de Arecibo se uniram a representantes do Green Bank para confirmar que o YE5 2017 consiste em dois objetos separados. Em 26 de junho, os observatórios confirmaram a natureza binária de forma independente. A nova revisão mostra que os objetos giram em torno uns dos outros em intervalos de 20 a 24 horas.
A imagem do radar mostra que os dois objetos são maiores que o brilho óptico combinado. Ou seja, eles não refletem tanta luz solar quanto um asteroide rochoso típico. YE5 2017, provavelmente no escuro lembra de carvão. As imagens também mostram uma diferença marcante na refletividade, que não foi observada anteriormente entre mais de 50 sistemas de asteróides duplos estudados por radares desde 2000. Muito provavelmente, os objetos diferem em densidade, composição perto da superfície ou rugosidade.
Imagens de radar do asteróide duplo YE5 2017 do GSS R, capturadas em 23 de junho de 2018
Pesquisadores estimam que entre os asteróides próximos da Terra, com mais de 200 m, cerca de 15% pertencem aos asteróides duplos, onde um objeto é maior. Mas os binários, como o 2017 YE5, com praticamente os mesmos parâmetros, são raros.
A descoberta de uma dupla natureza torna possível melhorar a compreensão de vários tipos de asteróides duplos e estudar os mecanismos de sua formação e interação. Além disso, a análise de radar combinado e observações ópticas nos permitirá estimar a densidade de corpos 2017 YE5, que abrirá o acesso à composição e estrutura.
