Visão artística da sonda NASA Dawn com seu movimento iônico característico
Duas naves espaciais da NASA completamente diferentes usam os mais recentes suprimentos de combustível. Estamos falando do telescópio Kepler, que por 9 anos explorou o espaço profundo (milhares de exoplanetas foram encontrados), e o navio Dawn - durante 11 anos estudou dois grandes objetos do cinturão de asteróides (West e Ceres). Infelizmente, ambas as missões enfrentaram o problema da falta de combustível. Esta é realmente uma grande omissão para o mundo científico, já que os dispositivos receberam dados importantes para entender o sistema solar e objetos fora dele.
A Dawn foi criada em 2007 para entrar em órbita entre Marte e Júpiter. De 2011-2012 Ele estudou de perto o asteróide Vesta, após o qual ele realizou uma manobra gravitacional e foi para o planeta anão Ceres, pelo qual ele estava observando por mais de 3,5 anos. O amanhecer permanecerá estável na órbita de Ceres por décadas. Com sua ajuda, conseguimos encontrar matéria orgânica em um planeta anão e provar que esses objetos são capazes de ter oceanos durante uma parte significativa da história.
O Kepler começou em 2009 e apresentou as estatísticas de que há pelo menos um planeta perto de cada estrela. Isso expandiu enormemente as possibilidades de encontrar vida além da Terra, porque agora existem mais de 2600 na lista de mundos conhecidos, entre eles estão os planetas rochosos de tamanho terrestre, localizados na zona onde vivem as estrelas nativas. Ou seja, a água líquida pode estar em sua superfície.
A visão artística da nave espacial NASA Kepler
Ambas as missões foram prolongadas em comparação com a duração esperada da operação (2016 para Dawn e 2017 para Ceres). Uma extensão para Ceres foi realizada para estudar a superfície de um planeta anão de uma altura de 35 km. Isso permitirá aprender mais sobre sua evolução e atividade geológica.
Kepler completou a missão principal em 2012 e foi confrontado com um problema no giroscópio. Em 2013, o problema foi resolvido e o projeto foi lançado na forma de K2. Desde então, o dispositivo recebe dados de 19 áreas celestes, estudando populações de estrelas, galáxias e objetos do sistema solar.
Ambas as missões forneceram informações valiosas para os cientistas. Dawn mostrou que Ceres ainda é capaz de permanecer geologicamente ativa com uma alta concentração de água e depósitos de sal na superfície. Kepler mostrou a prevalência de planetas na galáxia e aumentou a possibilidade de detectar vida alienígena.
