Um dos primeiros quadros recebidos por Dawn um ano depois de mudar para a órbita mais baixa e final perto de Ceres. Quadro capturado 16 de maio de 2018 a uma altitude de 440 km
A sonda NASA Dawn está manobrando para sua órbita mais baixa para a exploração em grande escala do único planeta anão do sistema solar interior. No início de junho, Dawn alcançará uma nova órbita final sobre Ceres. Depois disso, começará a coletar imagens e outros dados científicos de um local único. A órbita será inferior a 50 km acima da superfície, o que é 10 vezes mais próximo do que nunca.
O Dawn receberá espectros de gama e de nêutrons que o ajudarão a entender as mudanças na composição química da camada superior do Ceres. Esta órbita extremamente baixa também mostrará alguns dos funcionários mais próximos. A transição para uma órbita baixa é um processo complexo. A equipe de operações da Dawn teve que trabalhar por vários meses para calcular o curso da segunda missão estendida para um navio que se movesse em um motor de íon. Os engenheiros analisaram mais de 45.000 caminhos possíveis antes de desenvolver um plano para a melhor visão possível.
A Dawn foi lançada em 2007 para estudar os dois maiores corpos do principal cinturão de asteróides: West e Ceres. Ele entrou em Ceres em órbita em março de 2015. Novas informações de alta resolução permitem que os pesquisadores testem teorias derivadas de conjuntos de dados anteriores.
