Este é um mosaico do "Cerealia fakuly" na cratera Ockrator, baseado em imagens feitas pela sonda NASA Dawn na segunda missão ampliada a uma distância de 34 km.
A sonda Dawn da NASA está se preparando para completar sua missão de 11 anos, incluindo duas missões bem-sucedidas em Ceres. Dentro de alguns meses, o navio ficará sem combustível, permitindo que ele ligue os motores, mantenha a orientação e a comunicação com a Terra. Quando isso acontece (agosto-outubro), o dispositivo irá parar de funcionar, mas continuará a se mover em órbita ao redor do planeta anão Ceres.
O amanhecer é a única espaçonave girando em órbita ao redor de duas direções espaciais distantes. Ele permitiu um olhar mais atento para Ceres e Vesta (os maiores corpos entre Marte e Júpiter). Durante 14 meses (2011-2012), o dispositivo estava em órbita de Vesta, estudando sua superfície e núcleo. Então ele fez uma manobra sem precedentes, deixou a órbita e, voando pelo cinturão principal de asteróides (mais de 2 anos), alcançou a órbita de Ceres (a partir de 2015).
Em Ceres, o navio encontrou depósitos de sal brilhantes. Em sua maior parte, é o carbonato de sódio e o cloreto de amônio, que de alguma forma chegam à superfície por dentro ou por baixo da casca. Dawn usou motores iônicos, o que nos permitiu considerar a resistência do sistema. Toda semana o navio continua enviando novas imagens, obtidas a uma distância de apenas 35 km.
Um grande instantâneo do "Vakaliy fakuly" na cratera Occrator, obtido pela sonda Dawn da NASA durante a segunda missão estendida a uma distância de 34 km
A missão da Dawn está chegando ao fim, mas a pesquisa continua. Além de imagens de alta resolução, o dispositivo coleta os espectros de radiação gama e nêutrons, IV e espectro visível, além de informações sobre a gravidade. As observações são centradas em torno das crateras Occrator e Urvara, o que deve ajudar a entender a evolução do Ceres e testar possíveis geologias atuais.
Muito provavelmente, a superfície única de Ceres é formada por golpes em seu córtex, o que leva à geologia complexa. Os primeiros resultados apontam para conexões entre materiais claros e escuros na parte inferior do Occrator, mostrando processos de impacto, deslizamentos de terra e criovulcões. Os cientistas também usam novos dados de alta resolução para testar e refinar as hipóteses da formação e evolução do Occrator.
Novas imagens confirmam a idéia de que a irradiação do material de subsuperfície nesta área continua e atua como um ativo geológico, alimentando-se de um reservatório profundo. O espectrômetro deve fornecer mapas atualizados que mostrem a distribuição dos materiais triturados na superfície.
