Esta é uma imagem de Ceres e das áreas claras da cratera Ockrator. Esta é uma das últimas espécies transmitidas pelo navio Dawn da NASA antes da missão ser completada. A foto foi tirada a uma distância de 3370 km, quando a espaçonave estava subindo em órbita elíptica.
A sonda NASA Dawn se calou, completando uma missão histórica para estudar a história inicial do sistema solar no cinturão de asteróides. A Dawn perdeu as comunicações programadas com a NASA em 31 de outubro e 1º de novembro. A equipe de voo eliminou todas as causas possíveis, deixando apenas o fato de que o dispositivo consumiu as últimas reservas de combustível. A Dawn não poderá mais enviar antenas para a Terra para manter contato, bem como ajustar suas próprias baterias para recarregar a partir do sol.
A Dawn começou há 11 anos e conseguiu visitar os dois maiores objetos no cinturão principal de asteróides. Agora gira perto do planeta anão de Ceres, onde haverá dezenas de anos. Os cientistas celebram a conclusão da missão e agradecem pelos incríveis avanços técnicos e informações científicas obtidas. Vistas detalhadas de Ceres e Vesta permitiram uma melhor compreensão da história e evolução do sistema solar.
A Dawn foi lançada em 2007 para fazer uma jornada de 6,9 bilhões de km em motores a íon. Em 2011, o navio chegou a Vesta (o segundo maior objeto no cinturão de asteróides) e se tornou o primeiro em órbita de um corpo celeste entre Marte e Júpiter. Em 2015, o dispositivo atingiu a órbita de Ceres (um planeta anão e o maior do mundo no cinturão de asteróides). Informações de quatro experiências científicas: Dawn permitiu comparar dois mundos, cujo desenvolvimento difere do planetário. O dispositivo nos permitiu investigar objetos do período inicial da evolução do nosso sistema. Dawn também reforçou a ideia de que os planetas anões são capazes de ter oceanos por um longo tempo (talvez eles ainda estejam lá).
Imagem de Ceres e uma das principais atrações - o cryovulcan de Ahun. Esta é uma das últimas visualizações antes de completar a missão. Foto recebida em 1 de setembro a uma altitude de 3570 km
Vale a pena notar que o legado de Dawn está apenas começando, porque ainda há muitas informações a serem processadas e para entender como os planetas crescem e se diferenciam. O estudo também ajudará você a entender como e onde a vida apareceu pela primeira vez. Ceres e Vesta são importantes porque permitem que você veja as condições que existem perto de muitas outras estrelas.
Ceres tem condições importantes para os cientistas (química que leva à vida), então eles aderem a protocolos rígidos de defesa planetária para o descarte de uma nave espacial. Dawn estará em órbita por mais de 20 anos. Embora os cientistas estejam com 50% de certeza de que o tempo será adiado por pelo menos 50 anos.
