No ano passado, um par de satélites satélites do tamanho de um espaço sob a missão MarCO foi enviado a Marte. Todos acreditavam que seu sucesso reside na sobrevivência banal. Se pudéssemos trabalhar no espaço sideral e enviar dados científicos, eles poderiam expandir os limites das possibilidades da tecnologia experimental.
Parece que o casal atingiu seu limite. Já se passou mais de um mês desde o lançamento da missão InSight e seus satélites MarCO para o Planeta Vermelho. A equipe acredita que nunca receberá sinais de satélites.
MarCO B é um dos satélites em miniatura experimentais. Ele conseguiu tirar essas fotos enquanto se aproximava de Marte.
Marco (Mars Cube One) - a primeira missão interplanetária que usou a classe de mini-naves espaciais como CubeSat. Eles eram chamados de EVE e WALL-E (personagens de desenhos animados) e eram usados como repetidores de comunicação durante o período de pouso do InSight, transmitindo dados em todas as etapas da descida à superfície marciana quase em tempo real. WALL-E também enviou fotos incríveis de Marte, enquanto EVE fez radiologia simples.
O sucesso foi conseguido graças a uma tecnologia experimental que custou US $ 18,5 milhões ao Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, e o último sinal da WALL-E veio em 29 de dezembro, e do EVE em 4 de janeiro. A análise da trajetória mostra que a WALL-E está a 1,6 milhão de distância de Marte, e a EVE está a 3,2 milhões de km de distância. A falta de comunicação é explicada por várias teorias. WALL-E tem um motor com vazamento. Devido a problemas com o estabelecimento de um contato, eles podem flutuar e perder a capacidade de enviar e receber comandos. Além disso, pode haver um problema com baterias movidas a energia solar. Ou eles foram longe demais e não enviaram suas próprias antenas exatamente para a Terra.
O engenheiro Joel Steinkruz usa a luz do sol para testar células solares em uma das marcas da Marco no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA
A MarCO não mais se voltará para o Sol até o verão. Nesse momento, a equipe tentará restabelecer a conexão, mas ninguém tem certeza se suas baterias podem funcionar por tanto tempo. Mesmo se a missão for concluída, os cientistas consideram que é incrivelmente bem sucedido.
As peças de reposição serão usadas em outras missões CubeSat, que incluem rádios experimentais, antenas e sistemas de propulsão. Alguns desses sistemas foram representados por fornecedores comerciais. Nos próximos anos, a NASA enviará muito mais novos CubeSat.
