Em 8 de março, a missão passou em um teste importante, o que significa que três espaçonaves BepiColombo, juntamente com equipamentos e especialistas em terra, provaram que podem mudar do centro da ESA para o centro espacial Kourou no final do próximo mês. A janela de lançamento será aberta de 5 de outubro a 29 de novembro.
Em paralelo, os engenheiros continuam a realizar testes de torrefação a longo prazo em um motor com um transmissor de replicação em condições de espaço, a fim de se preparar melhor para a viagem a Mercúrio.
Kourou exigirá treinamento intensivo de 6 meses, bem como pontos de verificação adicionais. O trabalho inclui a aplicação de isolamento de proteção para se preparar para as duras condições do espaço exterior com suas temperaturas extremas, devido à aproximação do sol. Eles também verificarão a funcionalidade das asas solares (sua implantação), instalarão uma tela solar, reabastecerão e conectarão três espaçonaves. Na última semana, o BepiColombo será colocado em um foguete Ariane-5 para ser enviado em uma viagem de 7 anos.
O módulo de transmissão acomodará dois dispositivos orbitais científicos. Eles realizarão medições adicionais do primeiro planeta e seu ambiente de diferentes órbitas. Eles também irão fixar o nível de exposição ao vento solar, a fim de compreender melhor os processos de formação de mercúrio.
O BepiColombo é um exemplo de cooperação entre a ESA e a JAXA (Japão). A Agência Europeia forneceu um módulo de transporte, um orbitador planetário, um painel solar e uma estrutura de interface, enquanto os japoneses forneceram um dispositivo de medição de magnetosfera.
