Astrônomos da University of Leicester encontraram o segundo Big Spot em Jupiter, que pode competir com o famoso Big Red Spot. O novo objeto recebeu o nome de "Big Cold Spot" - uma área escura localizada (24.000 km de comprimento e 12.000 km de largura). Localizado em uma termosfera de alta latitude fina.
O principal autor do estudo, Tom Stallard, disse que esta é a primeira vez que uma característica do tempo na atmosfera superior de Júpiter é encontrada longe de luzes brilhantes.
O Great Cold Spot é muito mais volátil que o "Red". Ele muda rapidamente de forma e tamanho. Os cientistas coletaram dados por 15 anos e perceberam que ele não deixa de ser reformado e pode ser tão antigo quanto as luzes que o formam. Pode até ter mais de 1000 anos.
Observações foram feitas com um instrumento CRISES em um Very Large Telescope. À esquerda, você vê arcos brilhantes de radiação infravermelha: no canto superior esquerdo - 17 de dezembro e três fotos em 31 de dezembro de 2012. Mas a Grande Mancha Fria aparece quando a aurora fica branca (direita).
Acredita-se que é criado pela atividade do campo magnético, e a aurora leva a energia na forma de calor que flui ao redor do planeta. Por causa disso, uma região resfriada é formada - uma camada entre a atmosfera abaixo e o espaço de vácuo. O mais provável é que seja impulsionado por um redemoinho, como no ponto “vermelho”.
Os cientistas usaram o instrumento CRIRES para rastrear emissões espectrais de H3 +, íons de hidrogênio, presentes em grandes quantidades na atmosfera de Júpiter. Isso permitiu exibir a temperatura média e a densidade da atmosfera. Então eles usaram imagens da radiação H3 + da ionosfera, obtidas usando o telescópio infravermelho da NASA em 1995-2000. para comparação. Tendo adicionado os resultados às 13.000 imagens tiradas pelo telescópio IRTF durante 40 noites, os astrônomos encontraram a Grande Mancha Fria entre a camada quente da atmosfera superior.
Mapa do hemisfério norte da ionosfera de Júpiter.
Surpreendentemente, este local permaneceu no local por 15 anos. Modelos mostraram que mudanças na temperatura e densidade da atmosfera superior podem ocorrer em breve. Por que não vemos nada assim na Terra? Primeiro, o Sol influencia as auroras da Terra, e os gases do satélite vulcânico Io dominam nas auroras de Júpiter (são mais lentos e mais estáveis). Em segundo lugar, as correntes atmosféricas terrestres, formadas pelas luzes do norte, carregam rapidamente calor por todo o planeta e, em Júpiter, a energia se aproxima dos pólos.
Stallard acrescentou: “A descoberta da Grande Mancha Fria foi uma verdadeira surpresa, mas há sinais de que outras características também podem estar presentes na alta atmosfera. Portanto, continuaremos a explorar o local e, no processo, lidar com novas descobertas. ”
Agora em órbita existe um aparelho Juno, estudando o brilho e a atmosfera superior com a ajuda da ferramenta JIRAM. Juntamente com telescópios terrestres, os cientistas tentarão aprender o máximo possível sobre o clima na gigante do gás.
