Em 19 de outubro, as agências espaciais européias e japonesas lançaram a primeira missão do Mercury. No entanto, engenheiros e cientistas terão que esperar um longo período de sete anos até que o dispositivo se aproxime do planeta. Mas por quê? Por que esperar tanto tempo?
A missão BepiColombo foi em um longo cruzeiro, porque é difícil estabelecer uma órbita de sucesso em torno de nosso pequeno vizinho. Engenheiros só em 1985 descobriram como as trajetórias dos planetas são consistentes.
O problema é a pequenez do mercúrio e sua proximidade com o sol. Isso significa que o planeta gira em torno da estrela muito rapidamente e o navio terá de alcançar o primeiro mundo. No entanto, a força da gravidade do Sol atrairá o aparelho para si, portanto, o BepiColombo é forçado a frear especificamente para não perder seu curso.
Para lidar com o duplo desafio, os operadores do BepiColombo desenvolveram cuidadosamente uma combinação de energia solar, combustível químico e manobras de aeronaves planetárias para direcionar o mecanismo para o curso correto. O navio terá que gastar mais combustível do que quando voar para Plutão, e a estrada levará 7 anos. Uma série de missões inclui um sobrevôo da Terra em abril de 2020, dois em torno de Vênus - 2020-2021. e seis em torno de Mercury - 2021-2025. Essas extensões permitirão que os engenheiros testem a funcionalidade de todos os dispositivos.
Em dezembro, o BepiColombo entrará em órbita em um mundo minúsculo. Nesse momento, a sonda será dividida em duas espaçonaves: a MPO orbital planetária e o aparelho magnetosférico japonês (MMO). Eles serão instalados em órbita e começarão a circular pelo planeta em 2,3 horas (MPO) e 9,3 horas (MMO). Se tudo correr conforme o planejado, as 16 ferramentas coletarão muitas informações valiosas sobre o Mercúrio e a formação do Sistema Solar.
