Há muitas espaçonaves operando o sistema solar, e algumas delas funcionam muito mais tempo do que eram e continuam enviando dados valiosos: a espaçonave Voyager-2, que deixou os limites do sistema solar, os rovers em Marte e até a missão New Horizons. que viajou mais de 9 anos para o seu objetivo final. Mas como podemos salvar esses andarilhos espaciais por um período mais longo? Portal V-kosmose.com irá revelar alguns segredos.
Antes da construção da espaçonave, os engenheiros projetam o projeto de tal maneira que, se o componente principal falhar, a própria espaçonave pode continuar seu trabalho. A missão da NASA Galileo, que foi enviada a Júpiter em 1990, teve problemas com a implantação de uma antena de alto ganho, que foi projetada para transmitir dados para a Terra. Mas graças a uma combinação de compressão de dados e uma antena de baixo ganho, a espaçonave pode transmitir dados sobre o planeta e seus satélites por vários anos. Os engenheiros levaram em conta os erros do passado e, portanto, usaram os materiais mais avançados para desenvolver um isolamento mais eficiente na espaçonave New Horizons.
Após seis anos em Marte, o Viking-1 rover completou sua missão em 1982 devido a um erro humano: alguém enviou o comando errado para o computador. Isso tornou impossível direcionar a antena do rover na direção correta. Após esse incidente, a agência verifica cuidadosamente todos os comandos usando o software antes de enviá-los ao espaço.
Um dos principais consumíveis a bordo de uma espaçonave é o combustível, mas às vezes você pode estender um pouco a missão. Por exemplo, a espaçonave Mensageiro em Mercúrio, no último estágio de sua missão, usou hélio como um propulsor, que até aquele momento havia sido usado como hidrazina de compressão. Por causa disso, a missão durou várias semanas a mais em órbita, antes que a espaçonave colidisse com a superfície.
Mariner 10, que sobrevoou Mercury em 1974, também experimentou usar a pressão de radiação solar nos painéis solares de uma espaçonave para corrigir a trajetória.
Algumas missões de longa duração, como a Voyager 1 e a Voyager 2, que começaram sua jornada em 1997, exigem uma mudança de pessoal servindo a espaçonave. Por causa disso, os engenheiros que se aposentam devem repassar dados sobre como a espaçonave funciona para as gerações futuras. Isso aconteceu em 2014, quando a espaçonave ISSE-3, que havia hibernado até aquele ponto, foi resgatada. Um grupo de cientistas teve que encontrar engenheiros que trabalharam na missão nas décadas de 1970 e 1980 para pedir ajuda na experiência de operar o navio.
Existem muitos exemplos de missões que foram usadas por muito mais tempo do que o planejado. Talvez o exemplo mais famoso seja a missão Apollo 13, quando a NASA usou o módulo lunar como salva-vidas para salvar a vida de astronautas quando o módulo de serviço foi danificado por uma explosão.
Mais recentemente, a NASA usou a pressão do Sol para salvar a espaçonave Kepler, que atualmente continua a procurar por exoplanetas.
Às vezes só temos sorte. Então, por exemplo, ocorre em um caso com mars rovers. A missão já dura mais de 11 anos, em parte porque o vento sopra a poeira dos painéis solares.
