Esta é a primeira foto do espaço exterior da missão euro-japonesa BepiColombo que voa para Mercúrio. Foi realizado na câmera de vigilância do módulo MTM em 20 de outubro de 2018. A imagem mostra uma das células solares expandidas (direita) e a viseira solar com isolamento (esquerda)
A missão lançada ao Mercury enviou a primeira foto do espaço. O navio europeu-japonês BepiColombo captura um dos painéis solares e uma aba de segurança em 20 de outubro. O navio consiste em dois dispositivos MPO da ESA e MMO - a agência japonesa JAXA. O terceiro componente é o módulo MTM, que serve para apoiar um casal durante um longo voo para o primeiro planeta a partir do sol.
Esta jornada será longa. BepiColombo planeja colocar em órbita de Mercúrio em dezembro de 2025, após 9 diferentes manobras planetárias relacionadas à Terra, Vênus e Mercúrio. A trajetória complexa é uma conseqüência da alta velocidade orbital do planeta e sua proximidade com o Sol.
Quando o BepiColombo está na órbita final de Mercúrio, seus dois orbitadores se dividirão e explorarão o planeta. Uma variedade de dados obtidos pelo dueto vai lançar luz sobre a composição de Mercúrio, uma vasta superfície rochosa, estrutura, campo magnético, formação e evolução.
O diagrama mostra uma espaçonave, incluindo a missão BepiColombo a Mercury, bem como a localização da câmera de vigilância que recebeu a primeira foto em 20 de outubro de 2018
A primeira foto histórica foi gravada por uma das três câmeras de vigilância em preto-e-branco a bordo do MTM. Se tudo correr conforme o planejado, as outras duas câmeras serão ativadas de 21 a 22 de outubro e receberão imagens de antenas implantadas no MPO.
As câmeras são usadas em vários momentos durante o período de vôo, especialmente quando sobrevoam a Terra, Vênus e Mercúrio. A câmera científica LRO só pode ser usada após dividir um par de veículos perto de Mercury no final de 2025, porque alguns dos 11 instrumentos são fixos durante o cruzeiro.
