O orçamento base da NASA para o ano, a partir de 1º de outubro, inclui o custo do rover Opportunity de 10 anos e os detalhes recém-divulgados são definidos pela agência no plano de gastos de 2015.
O plano, que exige a aprovação do Congresso, também está aguardando a conclusão da missão Odyssey em 30 de setembro de 2016 na órbita de Marte.
"Eles estão colocando pressão sobre nós em todos os lugares", disse Jim Green, diretor do departamento de ciências planetárias da Nasa, na quarta-feira, em uma convocação do Comitê Consultivo.
Oportunidade, junto com o agora rover Spirit, pousou em Marte em janeiro de 2004 para rastrear sinais de resíduos de água. Sua mais recente descoberta revelou restos químicos de água em rochas que revestem 22,5 km de diâmetro da cratera Endeavour, a água encontrada não era ácida e nem salgada demais, é um nicho adequado para a vida.
A NASA enviou o Mars rover Curiosity to Mars, que inclui um laboratório para um estudo detalhado do ambiente potencialmente habitável, incluído na proposta orçamentária da NASA para 2015. O plano de gastos de cinco anos da agência requer um orçamento de US $ 59,4 milhões para apoiar a Curiosity no próximo ano. US $ 58 milhões por ano após o lançamento. Curiosidade desembarcou em agosto de 2012. A NASA atualmente gasta cerca de US $ 13 milhões por ano para suportar suas capacidades.
A proposta orçamentária para 2015 inclui US $ 92 milhões para trabalhar no novo, ainda sem nome, que deve ser lançado em 2020. A Nasa também planeja contribuir para a manutenção do rover europeu ExoMars, que deve ser lançado em 2018.
A NASA pode decidir restabelecer o financiamento do Opportunity se o Congresso aprovar. O governo Obama também ordenou uma sobretaxa ao orçamento para a chamada "Oportunidade de Desenvolvimento e Segurança". A NASA alocará US $ 56 bilhões e o valor da solicitação será de US $ 886 milhões, dos quais US $ 35 milhões se destinam a expandir a missão.
