O maior satélite do Sistema Solar, Ganymede, é capturado aqui junto com o planeta natal de Júpiter. Foto tirada em 3 de dezembro de 2000 pela sonda espacial NASA Cassini.
Um estudo recente mostra que o satélite gelado de Júpiter, Ganimedes, passou por períodos de atividade geológica no passado, na honestidade tectônica. Esta é a primeira análise em que o papel do choque deslizante tectônico na história geológica da lua tem sido extensivamente estudado.
A tectônica de placas é um processo na Terra que criou muitos objetos de grande escala, como crostas oceânicas e continentais, cordilheiras montanhosas, cordilheiras oceânicas e terremotos. A superfície maciça de Titã, coberta de rachaduras, reflete muitas das características distintivas da ruptura de deslizamento proposta, que desempenhou um papel importante no desenvolvimento estrutural da superfície.
Ganimedes e a Europa (outro satélite de Júpiter) são considerados mundos oceânicos porque contêm um oceano líquido de água sob a camada de gelo. Acredita-se que a Europa é o lugar mais provável no sistema solar para detectar a vida, porque o oceano é capaz de protegê-lo da radiação extrema com uma camada de gelo. Os cientistas sabem que os processos tectônicos semelhantes aos da Terra também são observados na Europa. Mas Ganimedes experimentou isso no passado e agora permanece calmo, o que permite no futuro olhar para o futuro da Europa.
Imagens de plano de fundo da nave espacial Voyager da NASA exibem a região estendida de Tiamat Sulcus em Ganimedes. A escala abaixo e à direita indica a distância.
A fim de entender melhor o papel do tectonismo, a equipe de pesquisa realizou um extenso mapeamento metodológico de 9 locais de Ganimedes usando imagens tiradas pela primeira vez pelo aparato Galileo, que gira em torno de Júpiter em 1995-2003. Acontece que os indicadores de atividade foram observados em todas as nove localidades. Além disso, as semelhanças nesses locais podem indicar um processo de grande escala no passado.
Entender o sistema mais dinâmico dos mundos oceânicos de Júpiter permite que você se prepare melhor para futuras missões para explorar Ganimedes e a Europa. A missão Clipper, cujo lançamento está previsto para 2022-2025, já está sendo preparada para o último, a fim de cumprir 45 órbitas próximas em toda a Europa.
