A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) está lutando para entender exatamente o que deu errado com seu satélite astronômico completamente novo, Hitomi, que sofreu algum tipo de defeito no fim de semana e aparentemente quebrou no espaço. Isso é visto em um vídeo filmado por um astrônomo amador.
Funcionários da Jaxa perderam contato regular com Hitomi no sábado (26 de março), mas a agência espacial recebeu dois sinais misteriosos da nave espacial ontem. Isso foi relatado por funcionários ao atualizar o status hoje (29 de março). O anúncio dizia que dois objetos perto da órbita do satélite foram detectados por observações de radar.
Astrônomos amadores e rastreadores de satélites (trackers), enquanto isso, monitoram a situação da Hitomi usando telescópios terrestres. Um vídeo feito por Paul Maley no Arizona mostra que o brilho do satélite aumenta e diminui à medida que a unidade se move pelo céu. Maley disse ao funcionário da revista National Geographic, Nade Drake, que seu vídeo, que apareceu pela primeira vez no blog de Drake em NatGeo No Place Like Home (Retorno Aguardado), sugere que o satélite está caindo no espaço.
“Como a órbita de Hitomi é razoavelmente estável, ela pode ser rastreada com relativa facilidade. De fato, se o céu clarear, tentarei filmar um vídeo adicional hoje ”, disse Maley ao Space.com em um email hoje, acrescentando que ele observará qualquer mudança em sua rotação. - Até agora, permanece inalterado em um nível de pouco mais de 10 segundos entre grandes flashes. Esses flashes de pico podem atingir magnitude +3 (ou um pouco mais escura que a Estrela do Norte), mas são breves. Há mais alguns flashes menores entre esses flashes principais, mas o satélite também permanece invisível durante cada ciclo de flash principal. Meu vídeo demonstra perfeitamente isso. De acordo com as últimas atualizações do JAXA, o satélite da Hitomi, lançado em fevereiro, foi dividido em várias partes por volta das 10h42 (horário de Brasília) em 26 de março. A JAXA detectou dois curtos flashes a 2, 5 horas um do outro durante a noite de 28 a 29 de março, na Estação de Rastreamento de Santiago, no Chile.
"A JAXA não foi capaz de descobrir o estado de sua funcionalidade, já que o prazo para recebimento de sinais era muito curto", disseram funcionários da JAXA em um comunicado.
O comando estratégico do Centro de Operações Espaciais dos Estados Unidos (JSpoc) informou que no domingo (27 de março) eles descobriram cinco destroços associados ao satélite. Então observadores amadores, como Malei, notaram flashes de luz vindos do satélite em intervalos regulares e sugeriram que o aparelho aerotransportado estava girando.
O radar pessoal JAXA, na estação espacial Bisei, encontrou dois objetos próximos à órbita do satélite original, e um deles também foi notado pelo satélite japonês desta estação. A organização "continua investigando a relação entre as informações anunciadas pelo JSpOC e a anomalia na comunicação", disseram autoridades.
"A JAXA continuará a fazer todo o possível para se reconectar com a Hitomi e descobrir a causa da anomalia que ocorreu", acrescentaram.
O satélite Hitomi, também conhecido como ASTRO-H, foi lançado em 17 de fevereiro para monitorar simultaneamente partes do céu usando registros de raios X e raios gama. O mecanismo tinha 46 pés (14 metros) de comprimento quando desdobrado e pesava 6.000 libras (2, 7 toneladas). Ele é projetado para estudar a evolução e a estrutura em larga escala do Universo, a distribuição da matéria escura, o estudo de como a matéria se comporta em regiões altamente gravitacionais como buracos negros e outros fenômenos de alta energia, escreve JAXA no site do telescópio. O satélite foi construído em colaboração com a NASA, a Agência Espacial Canadense e a Agência Espacial Européia.
