Uma imagem de manchas escuras e tochas difusas brilhantes (melhor vista nas bordas). A análise mostra como a combinação de elementos pesados deixa manchas inalteradas, aumentando o contraste de tochas difusas e brilhantes.
Manchas na superfície solar aparecem e desaparecem ao longo de um ciclo de 11 anos. É impulsionado por um dínamo estelar - a interação entre um campo magnético, convecção e rotação. Mas ainda não conseguimos entender completamente a física subjacente a esse mecanismo. Um dos exemplos mais notáveis é o Mínimo Maunder (século XVII), quando por quase 50 anos quase todos os pontos da superfície solar desapareceram.
Agora, a equipe internacional conseguiu encontrar uma estrela que possa revelar os detalhes da física do dínamo solar. O objeto está distante de nós por 120 anos-luz e vive no território de Swan. Sua superfície lembra o sol. Há também correspondências em massa, raio e idade, mas na composição química há uma diferença cardinal. Existem cerca de duas vezes mais elementos pesados em uma estrela do que na nossa.
Os cientistas combinaram observações com o Kepler e dados de levantamentos em solo desde 1978. A incrível semelhança com o Sol faz desta estrela uma espécie de pedra de Roseta, contribuindo para o estudo dos dínamos estelares.
Itens pesados tornam a estrela mais variável
A combinação de informações fotométricas, espectroscópicas e asteróides ajudou a criar o conjunto mais detalhado de observações para um ciclo solar como esse. A análise mostrou que a amplitude do ciclo no campo magnético da estrela é duas vezes mais forte que na solar, e o ciclo é mais visível na luz visível. Isso significa que elementos mais pesados criam um ciclo mais poderoso. Com base nos modelos físicos implementados nas profundezas do interior da estrela e sua atmosfera, os pesquisadores sugeriram uma explicação para um ciclo mais forte.
Primeiro, os elementos pesados tornam a estrela mais opaca, o que altera a transferência de energia dentro da estrela da radiação para a convecção. Isso aumenta a força do dínamo, afetando a amplitude da variabilidade da correia magnética e o padrão de rotação próximo à superfície. Em segundo lugar, os elementos pesados afetam os processos superficiais e atmosféricos da estrela. O contraste entre as zonas claras difusas (tochas) e o fundo solar quieto aumenta à medida que o número de elementos pesados se expande.
Influência do Sol no Clima
Um novo estudo é importante porque, com sua ajuda, é possível entender melhor como a radiação solar está mudando, assim como avaliar seu impacto no clima da Terra. A maior atenção é dada ao Mínimo de Maunder, que coincide com o período de clima frio. A análise criará restrições mais precisas para os modelos que tentam explicar a atividade fraca e uma possível razão para a diminuição do brilho solar.
