Astrônomos descobriram um exoplaneta enorme girando 650 vezes mais longe de sua estrela-mãe do que a Terra do Sol.
O planeta, que é 11 vezes maior que Júpiter, colocou os cientistas em um beco sem saída desde sua descoberta em 2014, porque está tão longe de sua estrela-mãe (16 vezes mais que Plutão do Sol) que No início, os astrônomos pensavam que ele era formado como uma estrela de sua própria nuvem de gás e poeira.
No entanto, novas pesquisas revelam um passado muito mais turbulento. O planeta, conhecido como HD 106906b, parece ter migrado do campo próximo para as persianas do sistema estelar, até que ficou sob a influência de um planeta massivo ou de uma estrela próxima.
A evidência dessa migração veio para os cientistas de um cinturão de cometas recentemente descoberto que gira em torno de uma estrela da mesma forma que Cinturão de Kuiper ao redor do Sol.
O cinturão de cometas se mostrou estritamente unilateral, o que causa suspeitas de que as mesmas forças gravitacionais que perturbaram os cometas poderiam ter causado a migração da HD 106906b. Os astrônomos agora procuram pelo material empoeirado dos cometas, que poderiam permanecer em órbita ao redor do planeta.
"Acreditamos que o planeta poderia capturar parte do material do cinturão de cometas, formando um anel empoeirado", disse o astrônomo Paul Calas, da Universidade da Califórnia em Berkeley.
"Nós conduzimos três estudos e descobrimos evidências preliminares de uma nuvem de poeira", disse Kalas.
Enquanto isso, a história da HD 106906b pode ser muito interessante para os cientistas, já que nosso Sistema Solar poderia similarmente perder um ou dois planetas no processo de formação.
A estrela mãe HD 106906b é muito semelhante ao Sol, mas a sua idade é de apenas 13 milhões de anos. (Para comparação, a idade do Sol é de 4, 6 bilhões de anos). Está localizado a cerca de 300 anos-luz da Terra na constelação da Cruz do Sul.
O estudo foi publicado no mês passado no Astrophysical Journal.
