Como estamos encontrando cada vez mais planetas fora do sistema solar nos últimos anos - no total, mais de 2.000 candidatos - uma estranha nova classe de mundos surgiu. Estes são aqueles que voam sozinhos no espaço e não giram em torno da órbita da estrela hospedeira. As razões pelas quais elas existem dessa maneira ainda são pouco compreendidas. Talvez a estrela os tenha expulsado de seu próprio sistema solar ou eles se formaram sozinhos no espaço interestelar?
Aqui estão algumas das recentes descobertas de planetas desonestos feitos por astrônomos. Em alguns casos, esses planetas são tão grandes que começam a reivindicar o que é chamado de "anãs marrons". Estes são enormes planetas que não são suficientemente grandes para suportar a fusão nuclear em seu núcleo (este é um requisito para ser chamado de "estrela"). Esta é uma distinção difusa entre o que é um planeta e o que é uma estrela. Além disso, às vezes não é possível determinar com precisão a massa do objeto. Assim, existem diferentes visões sobre como esses objetos são “planetários”.
CFBDSIR 2149-0403
O
CFBDSIR 2149-0403 está tão próximo da Terra que os cientistas puderam analisar sua atmosfera, sugerindo que ela poderia ter metano e vapor de água. O objeto parece estar associado a estrelas jovens, conhecidas como Moving Group AB Doradus, que têm apenas algumas dezenas de milhões de anos de idade. Na época da descoberta (2012), foi o primeiro planeta que foi identificado como parte de um grupo de jovens estrelas.
Se um objeto realmente faz parte deste grupo, os cientistas estimam que seu tamanho seja de 4 a 7 vezes a massa de Júpiter, e sua idade é de 50 milhões a 120 milhões de anos. Foi encontrado como parte de um projeto de caça aos anões marrons.
WISE J085510.83-071442.5
O WISE J085510.83-071442.5, que pode na verdade ser uma anã marrom, foi identificado pelo Pesquisador de Infravermelho de Grande Angular da NASA (WISE) e pelo Telescópio Espacial Spitzer. Localizado a cerca de 7, 2 anos-luz de distância do sistema solar, ou logo atrás do sistema estelar (Alpha Centauri, a 4 anos-luz de distância). O WISE percebeu o objeto em parte porque estava se movendo muito rápido em relação às estrelas de fundo.
Os astrônomos não têm certeza de seu tamanho, o que pode levar de 3 a 10 massas de Júpiter. Pesquisadores, no entanto, notaram que as anãs marrons são mais comuns e isso torna o cenário mais provável.
PSO J318,5-22
PSO J318.5-22 é cerca de seis vezes a massa de Júpiter e se move em sincronia com o grupo de jovens estrelas Beta Painter, que foram formados há cerca de 12 milhões de anos. O objeto foi encontrado em um momento em que os cientistas estavam procurando por anãs marrons. Ele parecia mais vermelho no infravermelho do que as famosas anãs marrons, o que o colocou em um lugar especial na equipe de pesquisadores. Sua juventude também atraiu atenção.
“Nós nunca vimos antes um objeto flutuando livremente no espaço, que se parece com isso. Tem todas as características de planetas jovens encontrados em torno de outras estrelas, mas está sozinho lá. Muitas vezes me perguntei se esses objetos únicos existiam e agora sabemos o que eles estão fazendo ”, disse o principal autor Dr. Michael Liu, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí em Manoa.
MOA-2011-BLG-262
O planeta de flutuação livre MOA-2011-BLG-262 é quase quatro vezes a massa de Júpiter. Mas isso destaca o fato de que o planeta também pode ter uma lua. Os cientistas descobriram uma possível lua durante um evento de microlente em 2011, que ocorre quando o reflexo de um objeto distante aumenta o reflexo da luz das estrelas a partir de um objeto curto e próximo passando na frente dele. Infelizmente, para a ciência tal evento não pode ser duplicado, então seria muito difícil descobrir se a lua aberta era real. Pesquisadores alertam que a lua pode realmente ser um exoplaneta de uma estrela por trás dele.
2MASS J1119-1137
A descoberta mais recente (este mês) é 2MASS J1119-1137. Em um comunicado de imprensa, os cientistas o chamaram de um dos mais jovens e brilhantes “objetos planetários flutuantes” próximos ao sol. A equipe de pesquisa descobriu que o planeta estava se movendo em sincronia com um grupo jovem de estrelas de cerca de 10 milhões de anos, conhecido como Associação TW Hydra.
“A detecção de planetas flutuantes como o 2MASS J1119-1137 e o PSO J318.5-22 oferece uma excelente oportunidade para estudar a natureza de planetas gigantes fora do sistema solar”, disse a autora Kendra Kellogg, uma estudante de astronomia da Western University no Canadá. Ela acrescentou que esses objetos são “mais simples de explorar os planetas. Objetos como o 2MASS J1119-1137 derivam no espaço e nossas observações não são superadas pelo brilho da estrela hospedeira na vizinhança. ”
