Pesquisadores sabem há muito tempo que partículas carregadas de sol, concentradas ao redor da terra, às vezes se espalham na camada superior da atmosfera, o que leva à formação de auroras. Mas por décadas ninguém sabia exatamente o que os elétrons energéticos dirigem. Recentemente, dois veículos foram instalados nos locais desejados para corrigir diretamente a perda impulsiva de um elétron e a causa.
As sondas CubeSat da NASA e FIREBIRD II foram usadas para o novo estudo. Com a ajuda deles, eles demonstraram que a causa pode ser uma onda de plasma comum no espaço, criada por campos elétricos e magnéticos flutuantes. As ondas têm tons crescentes que soam como o chilrear dos pássaros e são capazes de acelerar os elétrons. Para tais observações tem que usar dois satélites ao mesmo tempo. Os dados do FIREBIRD II foram obtidos a partir de uma altura de 310 milhas acima da Terra, e duas sondas Van Allen foram colocadas em uma órbita ampla.
O espaço ao redor da Terra é uma selva real cheia de campos invisíveis e minúsculas partículas. O ambiente magnético terrestre retém elétrons e íons em correias de concentração, chamadas de cinturões de radiação de Van Allen.
Às vezes as partículas caem na atmosfera. Na maioria das vezes, uma pequena “chuva” de elétrons pode ser observada, mas micro-interrupções (partículas pulsadas) ocorrem periodicamente. Estes últimos foram capturados em 2016 com a sonda Van Allen. Esta informação é usada para melhorar as previsões meteorológicas do espaço.
