Recentemente, representantes da NASA confirmaram a identificação do satélite IMAGE, descoberto em 20 de janeiro de 2018. O dispositivo, lançado em órbita em 2000 para estudar a magnetopausa, acidentalmente encontrou um astrônomo amador.
Tentando entender a fonte exata dos sinais, no Goddard Space Flight Center usou 5 antenas separadas para receber sinais de radiofreqüência do objeto. 29 de janeiro relatou que todos os dados estavam de acordo com as características do IMAGE.
Em 30 de janeiro, o Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins recebeu informações sobre a telemetria de satélites. O sinal mostrou que o identificador da espaçonave era 166-ID para IMAGE. Os cientistas da NASA conseguiram ler algumas informações básicas, sugerindo que o principal sistema de controle ainda está funcionando.
Pesquisadores e engenheiros continuarão tentando analisar os dados do dispositivo para entender sua condição. No final do processo vai demorar um pouco mais de uma semana, pois houve dificuldades com a adaptação do software antigo e banco de dados para sistemas modernos. Depois disso, a NASA tentará obter e examinar os dados do sinal. O problema de decodificação é novamente considerado técnico. O fato é que os tipos de sistemas operacionais usados no IMAGE não foram usados por muito tempo ou foram atualizados para várias versões.
Se a decodificação for bem-sucedida, a NASA tentará ativar a carga científica para verificar o status dos instrumentos. IMAGE foi criado para exibir a magnetosfera terrestre e obter as primeiras imagens em grande escala do movimento do plasma. Comunicação perdida em 2005, e em 2007 anunciou a conclusão da missão.
