As estrelas de nêutrons são representadas por matéria fria e superdensa. Para a física nuclear moderna, o comportamento dessa substância é um dos maiores mistérios. Para resolver o problema, os cientistas criaram uma nova maneira de calcular o raio das estrelas de nêutrons. Isso deve ajudar a entender o que está acontecendo com a substância dentro da estrela sob forte pressão.
O método baseia-se na simulação da radiação dos raios X por uma explosão termonuclear nas camadas superiores da estrela. Ao comparar a radiação de raios-X observada e os parâmetros do modelo, foi possível designar um limite para o tamanho da fonte de estudo. Descobriu que em um raio de uma estrela de nêutrons deveria cobrir 12,4 km.
As primeiras medidas mostraram um resultado de 10 a 16 km. Novos dados demonstram exatamente como as condições físico-nucleares são formadas em estrelas de nêutrons incrivelmente densas. De particular interesse é a equação do estado da matéria de nêutrons, revelando como a substância compressível se comporta em densidades extremamente altas. A densidade da matéria de uma estrela de nêutrons é de 100 milhões de toneladas por cm3. Agora, esses são os únicos objetos na natureza em que esse tipo de estado extremo da matéria pode ser estudado. Esta informação também ajudará a entender melhor as ondas gravitacionais do impacto de estrelas de nêutrons registradas pelo LIGO.
Acontece que a forma do sinal da onda gravitacional depende dos raios e do estado das estrelas de nêutrons. Portanto, os pesquisadores planejam combinar os resultados para obter indicadores mais precisos.
