O Laboratório de Raios-X (Polarimetria Exploradora de Raios X de Imagem - IXPE) será capaz de estudar ambientes extremamente ativos diretamente em torno dos corpos mais massivos do Universo.
A Nasa vai desenvolver um novo telescópio que enfrenta raios-X polarizados causados por buracos negros, estrelas de nêutrons e outros fenômenos de alta temperatura.
Seu lançamento está previsto para 2020. O IXPE consiste em três telescópios equipados com câmeras que podem detectar como a luz é polarizada ou perceber um viés em uma determinada direção.
A NASA relata que esta informação ajudará os cientistas a responder questões fundamentais sobre o ambiente turbulento em torno de supermassivos buracos negros , pulsares e estrelas de nêutrons.
"Estamos ansiosos para futuras descobertas", disse o astrofísico chefe da NASA, Paul Hertz. “Não podemos obter uma imagem concreta do que está acontecendo perto dos objetos. Mas, estudando a polarização dos raios X que emana do ambiente, entendemos sua física ”. O IXPE foi um dos três projetos que buscavam financiamento do programa Astrophysics Explorers.
"A Nasa determinou que o IXPE tem o melhor potencial científico e o plano de desenvolvimento mais realista", disse a agência em um comunicado.
O custo total da missão, incluindo o lançamento espacial, custará US $ 188 milhões.
Martin Weisskopf, do Centro Espacial Marshall, em Huntsville, Alabama, tornou-se o investigador principal. A Ball Aerospace, em Broomfield (Colorado), construirá uma espaçonave, e a agência de quadrinhos italiana contribuirá com a criação de detectores de raios X sensíveis à polarização.
