Um asteróide do tamanho de uma casa passou pela Terra no dia 12 de outubro, dando um passeio na órbita lunar de acordo com as previsões. Isso permitiu em tempo real ensaiar a ação da equipe para eliminar a ameaça de um ataque espacial.
O evento com a chegada do 2012 TC4 nos permitiu testar a previsão do tamanho e trajetória do objeto, bem como rastrear a origem de uma rede global de telescópios e radares.
A gerência observa que o teste foi bem-sucedido, mas algumas ferramentas não seguiram o plano. Por exemplo, o radar em Porto Rico foi desconectado devido às ações do furacão.
O asteróide disparou a uma distância de 44.000 km da superfície da Terra, logo acima do plano de 36.000 km, onde os satélites artificiais giram. Os cientistas foram capazes de prever que o comprimento do objeto atingirá 10-30 m, mas na realidade ele cobriu apenas 10-12 m, e uma rápida rotação axial é permitida a cada 12 minutos.
Quando retornará
O asteróide atingiu metade do tamanho de um meteorito que explodiu em 2013 sobre Chelyabinsk. A onda de choque que se formou explodiu as janelas de 5.000 edifícios e feriu mais de 1.200 pessoas. Naquela época, o evento foi inesperado. Agora o sistema controla a localização de tais objetos.
O asteróide TC4 gasta 609 dias no loop orbital, então ele voltará para nós em 2050 e 2079. Na lista de ameaças, ele ainda está na 13ª posição. Foi notado pela primeira vez há 5 anos. Os pesquisadores vão segui-lo ainda mais para estudar a composição em detalhes.
A equipe insiste na importância do sistema de rastreamento de rochas espaciais, pois acredita que um asteróide do mesmo tamanho que destruiu os dinossauros pode retornar para nós. Por enquanto, apenas a evacuação para um território mais seguro é considerada salvação.
